夜读是古人常见的读书习惯。凿壁偷光、囊萤映雪讲的都是夜读典范，而且采用了环保的办法，夏天找虫子，冬天靠大雪，一年四季仰仗邻居，将夜读进行到底。
　　穷人家的孩子想通过读书改变命运，夜读是靠谱的办法。《新唐书》载，唐朝宰相柳璨“少孤贫，好学，昼采薪给费，夜燃叶照书，强记，多所通涉”，白天要去山上砍柴挣钱糊口，晚上点燃树叶照亮看书。《开元天宝遗事》记载，官至宰相的苏颋，年少时夜里跑到马厩，借灶火的光亮看书。
　　韩愈曾说“夜书细字缀语言，两目眵昏头雪白”，如果照明条件差，夜读会搞得双眼昏花，头发花白。但同时代的土豪们是不缺光明的。《长安后记》里有个词儿叫“烛围”，说的是礼部尚书韦涉举行家庭宴会，命令家里的女仆们每人手执一根蜡烛，站在屋里围成一圈，把参加活动的人围在里面，称为“烛围”，烛光摇曳、倩影窈窕，明亮又浪漫。这种照明条件，若是提供给穷孩子读书，该多么好。
　　宋代陆游喜夜读，称“读书喜夜长”。但却感慨“灯昏老眼暗”“读书灯下目几盲”，听起来也很痛苦。司马光自幼勤奋，自称“日力不足，继之以夜”。为应对困倦，睡觉时头枕圆木，身体稍动圆木就滚动，惊醒后便起来挑灯夜读。
　　元明时期，照明条件大有改观。《元史》载，曹元用“夜读书，常达曙不寐”。他爹担心儿子过于辛苦，屡次劝阻。小曹“辄以衣蔽窗默观之”。明代李渔更是矫情，他在《闲情偶寄》里谈到：“我辈长夜读书，灯光射目，最耗元神。 ”竟嫌灯光过于明亮，刺眼耗神。
　　适合看书的照明设备，明武宗有一个。据载，琉球曾向武宗进贡一座玉脂灯台，注入一两油，可持续照明10个晚上，而且灯光明亮异常，人的头发丝在灯下清晰可辨。
　　最让人羡慕的要属南唐的设备。宋军灭南唐时，在宫中发现一美女，是李后主的宠姬。带到军营后，美女一见帐中油灯，当即闭眼，说好大烟气。军人怜香惜玉，赶紧把油灯灭掉，取来蜡烛，美女竟还闭着眼，大喊，烟更大啦！将军们很惊讶，难道美女在宫里不点蜡烛吗？美女说，我住的宫里，一到晚上就悬挂起珍珠，珠光宝气照亮了整间屋子，就跟太阳在头顶一样……若是在这样的屋里读书，想必陆游不会感叹眼睛要瞎了吧。