9月1日是开学的日子。在古代，新生入学也有“开学仪式”，而且格外隆重。“入学礼”被视为人生的四大礼之一，与成人礼、婚礼、葬礼相提并论。古代儿童一般四至七岁入私塾读书，称之为“开书”“破学”或“破蒙”。
　　由于古代私塾没有固定的开学时间，所以家长在送孩子初次入学时，首要事情就是择定吉日。择定入学日期后，家长要为孩子筹办入学用品，内容主要包括一套学习用的桌椅和文房四宝，家境富裕的家长准备的会丰富得多。《红楼梦》里贵公子贾宝玉入私塾读书时，不仅有书笔文物、茶壶盖碗、手炉脚炉等，还有4个小书童跟随，外加几个年纪较大的仆人伺候，可谓排场不小。
　　在旧时的广东潮汕地区，孩子的入学用品是由外婆家筹办的，不仅包括文房四宝，还有公鸡一只、长命葱一株，葱饼一箱。这些小物件都有特殊的寓意，公鸡的寓意为一鸣惊人，长葱则暗示着独占鳌头，葱饼则含有聪明伶俐的意思。《礼记》有载：“学童首先换上学服，拜笔、入泮池、跨壁桥，然后上大成殿，拜孔子，行入学礼。 ”古时的入学礼非常庄重。学童们一一站立，由先生依次为学童们整理好衣冠。“先正衣冠，后明事理。 ”知书明理是孩童人生第一步。然后举行祭祀先圣先师的仪式，学生先叩拜孔子神位，双膝跪地，九叩首；而后再拜私塾先生，三叩首。礼成，还要设宴款待老师。《杨闇公少年记事》中就曾记载，杨闇公入学时，曾跪倒在孔夫子的圣牌前，听老师念道“祝告先师、孺子启蒙、青云有路、鱼水化龙”等语句。
　　接着要举行“开笔礼”，内容是朱砂开智、击鼓明智、描红开笔、拜笔师等内容。用朱砂点红痣在刚入学孩子的额头，意为“开天眼”，因“痣”与“智”是谐音，寓意孩子从此眼明心明，好读书，读好书。《学记》：“入学鼓箧，孙其业也。 ”意思是通过击鼓，引起学生对学业的重视。
　　古人对开学之礼的重视，意味着对知识的重视，对教师的尊重。