名片为社交中的交往媒介，中国早在秦汉时期已经出现。德州市档案馆馆藏民国时期名片7件，对当时社会生活变迁在社会交往中的反映，以及中国人在接受外来文化过程的某些特点，有重要参考价值。

名片的由来

　　名片是现代社会人们日常生活交往中不可缺少的交际工具，在中国古代为拜谒时所用，秦汉时称“谒”“刺”，唐宋时名“门状”“名帖”，明清时叫“名帖”“名柬”，清代特别是清末有时也叫“名片”“片子”。 19世纪初，西方传教士来华传教，在印刷宗教书刊的同时，也把西方的印刷技术传入中国；鸦片战争后，通商口岸的设立，在华外国企业、事业的出现，洋务运动的开展，都对近代中国社会的变革起到了促进作用。随着书刊、报纸印刷的发展，名片印刷技术也开始出现。至清末“新政”时期，政府倡导较为全面的改革，传统的重农思想趋于淡化，重商之风盛行，“士农工商”的等级思想开始松动，而商业交往的需要则使名片日渐成为生活、生意中的需求。名片逐步受到重视和利用，与清末其他社会变革，反映了鸦片战争之后西方文化和生活方式对近代中国的影响。
　　清末民初时期，名片的形式进行了一系列的演变。大致分为三个阶段：中西名片并行时期（清光绪年间至1911年）、西式名片开始流行时期（1912年至20世纪20年代）、西式名片的普遍化时期（20世纪20年代至1949年）。

民国时期西式名片盛行

　　1911年辛亥革命爆发，1912年中华民国建立。这一巨变给中国社会带来了革命性的变化。民国政府倡导新风尚，如剪辫子、易西装、用公历，社交中以鞠躬、握手取代跪拜、作揖等。社交礼俗中，西式名片也取代了中式名片。民国建立至20世纪20年代，存在着两种不同形式的名片：一种为质地厚硬的小名片，基本上整齐划一，多为社会各界上层人士所用，样式与同时期在华外国人的完全一致；一种为软薄、相对较大的名片。
　　从20世纪20年代至40年代，西式名片已经广泛得到应用，也没有人对它产生异议了。但这一时期名片的尺寸十分繁乱，大小不一。

馆藏的民国名片

　　馆藏民国时期名片7件，有3种规格，分别为5.4厘米×10厘米、6.5厘米×10厘米、7厘米×11厘米。从内容看，字竖排，内容比较简略，有的是上面标出官衔，下面是姓名，左下方是主人的字、号和籍贯；还有的是右上方标明官衔，中间是姓名，左下方是主人的字、号和籍贯。民国时期在名片上写上籍贯，一方面有区别同名同姓的作用，另一方面则为取信于朋友，不至于有了事不知去哪里找，另外可以便于认老乡互相帮衬照应。
　　民国时期的名片是当时社会生活变迁在社会交往中的反映，是当时社会发展的一个侧影，其发展历程折射出中国社会生活的演变。