“孝”是中国传统文化的核心，在历史发展中一直是伦理道德之本、行为规范之首，其内涵从最初的孝顺父母逐渐演化为政治伦理乃至国家的治国方略。在中国历史上发挥着促进社会和谐、文化教化等积极的社会功能。
　　德州市档案馆馆藏一张民国时期的孝子表彰状，是这一传统文化的重要见证。
孝文化的起源与发展
“孝”最早见于甲骨卜辞，作为一种社会意识形态，其产生距今已有4000年。《诗经》中“率见昭考，以孝以享”说明了“孝”的原始意义：先民在征服自然、改造自然的过程中为求平安而进行的敬天法祖的祭祀活动，即祖先崇拜。
　　到西周时期，“孝”的意义逐渐告别了朦胧与淡薄，趋于明显化。《尚书》认为人之罪恶莫大于“不孝不友”。《诗经》认为：“孝，德之本，天之经也，地之义也。”“孝”被置于道德规范的最高地位，是一切传统道德规范的核心，是天经地义的事，是人们固有的行为。
　　春秋时期，一夫一妻多妾制的封建家庭形态的确立，使赡养父母成为家庭关系间最基本的义务，孔子围绕这一基本义务，提出了“仁”的思想，为“孝”的内涵提供了有益补充。
　　两汉时期“以孝治天下”，“孝”逐步上升为国家主流意识形态，成为父权家长制的思想基础。
　　西汉以降，对家长的听从延伸到对统治者的忠心，历代统治者都把孝文化作为封建政治制度的伦理精神基础，孝文化被融入封建政治运作系统。
　　新文化运动以后，早期的马克思主义者，从自然人性的角度来揭露封建孝文化的专制性，并融入时代内涵，使具有专制色彩的孝文化开始转向新型孝文化。抗战时期，忠孝道德成为共御外敌的精神力量和思想武器。
　　在新的历史时期，孝文化成为促进民族团结、凝聚力量的基础，成为国家软实力的重要体现。
馆藏的孝子表彰状
　　馆藏的孝子表彰状颁发于民国三十二年（1943年），由宁津县知事张书荣签发，采用传统的自右往左竖排书写，主要内容是：宁津县第七区第三十三编乡孝子门贵明堪称节孝，特发给表彰状。
　　这张孝子表彰状反映了民国时期重视倡导孝文化，培养尊敬父母、孝敬老人的良好习俗，对当今社会弘扬家庭美德，形成尊老爱老、和谐相处的良好风尚有着积极的借鉴意义，尤为值得珍藏。
孝文化的当代价值
　　孝文化是中国文化的基本特征，倡导孝文化，对构建社会主义和谐社会具有重大意义。
　　第一，孝文化突出了对家庭的责任和义务，有利于维护家庭和谐，成为构筑社会稳定的基石。在当代，物质生活基本得到保障的情况下，为人子女应使父母得到精神上和情感上的慰藉，使他们老有所养、老有所乐、老有所终，这也是现代孝道的新要求。第二，孝文化也是凝聚国家力量的强大动力。儒家泛孝之义的扩充——光宗耀祖、报效国家等观念，是一种积极进取的精神。这种精神，有利于凝聚建设国家的强大力量，使有志之人以天下和社会为己任，为国家的复兴贡献力量。