1958年8月1日至14日，由文化部主办的第一届全国曲艺会演在北京举办，来自全国各地的343名曲艺艺人共赴盛会，共演出95场，167个曲目，200多个节目，这其中，有两名德州人，他们是谢大玉和王长志。
名列“四大玉”之首的谢大玉
　　谢大玉（1891-1978），武城人。会演中，她表演的梨花大鼓《草船借箭》，赢得好评如潮。
　　梨花大鼓，又称山东大鼓，产于明朝的鲁西北农村，因最初的伴奏乐器为农具犁铧碎片，所以原名犁铧大鼓。表演的时候，演员左手执鼓槌，右手执梨花片，边敲边唱，两三人伴奏。光绪年间，犁铧大鼓由农村传到济南等城市，为迎合城市听众情趣，利用谐音，改名为梨花大鼓。而另一项最大的变化是，主角由男性全部换成女性，专职伴奏者仍为男性，并逐渐形成了缠绵婉转的演唱特色，声乐、器乐都很动人。
　　梨花大鼓发展的黄金时期，成名成家的代表性人物全是女艺人，她们的芳名多带“玉”字。其中较早的一位名叫王小玉，她的另一艺名“白妞”，似乎更为人们所熟知。白妞之后，接连涌现的表演名家有谢大玉、李大玉、赵大玉、孙大玉，时称“四大玉”，她们的表演各有千秋，进一步扩大了梨花大鼓在全国的影响。
　　谢大玉为“四大玉”之首，其父谢其荣是名家范其凤的师弟，因其三弦演奏技艺精湛独到，被人们誉称为“神手谢老化”。《老残游记》中，最精彩的莫过于黑妞白妞说唱山东梨花大鼓那一段。为其操琴的，就是谢其荣。谢老化深悟白妞演唱技艺的精髓，并将其传授给跟自己学艺的女儿谢大玉，故大玉演唱风格甚有王小玉的遗风。 1903年， 13岁的谢大玉初次在泰山东岳庙会登台演唱，赢得了满堂喝彩，名动一时，人们给她取了个“十三红”的爱称。崭露头角的谢大玉开始登台表演，她先在济南大明湖的“鹊华居”演唱，后又迁至趵突泉的“望鹤亭”，擅长金戈铁马的《单刀会》、《古城会》、《华容道》等，她的说唱吐字清晰，嗓音高亢圆润，腔调婉转，表情传神。之后，她在北京、天津、上海、南京等地演唱多年。
　　1927年，谢大玉在北京“新世界”曲艺厅三楼，与二楼的鼓界泰斗刘宝全“唱对台”，旗鼓相当，难分高低，前后一个多月的时间，谢、刘两家的演出场场满座。 20世纪30年代，百代公司曾为她录制过《草船借箭》、《小黑驴》等唱片。抗战期间，谢大玉在四川积极参加以宣传抗日救国为主题的曲艺活动。后由于战乱，民不聊生，女艺人倍受欺辱，谢大玉离开了舞台。
　　解放后，时任山东省曲艺改进协会筹备委员会主任的陶钝，数次登门拜访谢大玉、孙大玉等知名老艺人，请她们复出，使得时已绝迹的山东大鼓重现济南曲坛。 1951年，为支援抗美援朝，谢大玉连续在济南义演10天，和13位艺人共同捐献了一架飞机。 1957年6月，山东省第一届曲艺会演，为抢救挖掘曲艺遗产，谢大玉、关丽芳等山东大鼓老艺人积极参加。
木板大鼓传人王长志
　　王长志（1900-1964），原名王清林，夏津人。当时，他是夏津人民曲艺队的主力队员，绰号“王二快嘴”。在全国的会演中，王长志演出的木板大鼓新段《降龙记》，获得各方面的好评。
　　木板大鼓与山东大鼓一脉相承，盛行于鲁西北地区，是老百姓喜闻乐见的娱乐形式。据考证，木板大鼓是由明朝年间的鼓词、运河号子、民间小调演变而来，并随运河而名扬天下。清光绪年间，夏津县民间艺人吕廉山自幼聪慧过人，喜欢在乡村唱些民间小调及演讲传奇故事，又请教当地老艺人，形成了德州木板大鼓的雏形，并在各地演出，在济南一带很有名气。其弟子范其凤，夏津县范楼人，为南口犁铧调一代宗师。 1924年，王长志师从范其凤学习大鼓，首场演出《丝绒记》赢得满堂彩，自此开始艺术生涯，主要活动在夏津、高唐和临清一带。上世纪30年代初，王长志对大鼓进行了一系列大胆改革，使这一曲种得到发展。1943年前后，王长志一家倍受汉奸、土匪欺凌，演出时断时续。
　　新中国成立后，王长志演唱了许多新曲目，如《马大娘学文化》、《刚强参军》、《降龙记》等。 1951年元月，县里曲艺队建立，王长志和妻子王春婷积极参加。当时，全队只有28个人。在大家的共同努力下，1957年，曲艺队在县城中山大街8号修建起108平米、300个座位的夏津县曲艺厅，这一年，王长志参加了山东省第一届曲艺会演，拿了一等奖。
　　1960年，王长志患了偏瘫，一次病情好转，上场演出后便告别了舞台。