70多年前，卢沟桥上一声炮响，日本帝国主义悍然发动了蓄谋已久的全面侵华战争。由于蒋介石政府的不抵抗政策，日寇沿津浦铁路长驱直入，大举南犯，华北地区迅速沦陷。日寇铁蹄所至，烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作，罪行累累。“一寸山河一寸血，千万民众千万军”。在中国共产党的领导下，英雄的冀鲁边军民奋起抗日，浴血拼争，创建了以乐陵为中心的冀鲁边区革命根据地，成为抗战初期，山东省委领导的6大战略区之一，在中国抗战史上写下了光辉灿烂的篇章，用鲜血和生命铸就了“敢为人先、大爱为国、不屈不挠、团结奉献”的冀鲁边精神。
　　冀鲁边区形成于1937年，在这里燃起了山东抗日的第一缕烽火，是山东抗战的“先行区”。冀鲁边区面积约3万平方公里，当时人口约600万人,包括当时山东省北部和河北省南部共24个县。这里交通便利，物产丰富，历来是兵家必争之地。中共中央对这一地区十分关注，刘少奇同志曾说：“冀鲁边南临济南、北迫天津、西胁津浦铁路、东据渤海海岸，战略位置极其重要。 ”
　　八年抗战期间，冀鲁边区对日伪作战近千次，歼灭日伪军数万人。有90多名县团级干部、10多万战士、民众英勇牺牲。解放战争期间，输送了10万人参军、出动了80万人次支前，成为整个华东战场的“大后方”。