第一次世界大战结束后，国内局势趋缓，孙中山在 《建国大纲》中将道路建设放在首位。 1918年，北洋政府颁布了 《长途汽车公司条例》，第二年又颁布 《修治道路条例》，促进了道路交通事业的发展。
　　1921年7月，山东境内黄河在利津宫家坝等处决口，鲁北受灾面积5400平方公里。山东省道筹备处利用美国红十字会赈灾机会，以工代赈，对原有德临公路（德州至临清）进行了修筑，道宽增至5.5米，可通行汽车 （1930年延伸至馆陶县），全长173.85公里，由私营德临汽车公司负责经营。同年，德州商人段接平牵头集资10万元，成立了德南长途汽车公司，同时利用原有县道修筑了德州至河北南宫的汽车路，全长52.5公里，土筑路面，宽4-6米，途经故城、郑口、饶阳店、大营和恩察，公司自己经营。这两家公司的经营和两条线路的营运，开启了德州交通运输新局面，是德州最早的汽车营运。
　　当时，两家公司各有汽车 4辆，每天对开一次。1926年，德州实行官办运输，对原有官道进行整修，路基宽度普遍达到 6米。1929年德临汽车管理局成立，下设利荷汽车路局，该路局接收了德临汽车公司的全部业务。
　　由于生产落后，商品流通区域不大，加上政局不稳，车辆经常被抢，运输时断时续，经营极不正常。不少地区虽有联运，但货运量不大，以客运为主。
　　日军侵占德州后，德临汽车公司和德南汽车公司濒临破产，停止了营运。为掠夺资源，日军于1938年成立德县自动车营业所，当时有职工69人，其中日本人47人，配备汽车45辆。
　　日伪政权强征民工，在原有道路的基础上强行铺筑，到1939年，德州通车路线6条，总计300公里。均为土筑路面，纵横交叉，四面延伸，到1942年，行车里程达到 1000多公里，日客运量800人。
　　德州所有汽车营运完全受华北汽车公司德州营业所控制，这是一家由日本人开办的公司，后改归华北交通株式会社管理。这时候的德州，虽然成为晋冀鲁物资转运的枢纽，但主要是服务于日军的血腥统治和经济掠夺。
　　1946年 6月，德州解放，在党和政府领导下，公路、铁路先后修复，运河顺利通航，交通运输开始复苏。 1948年3月，渤海转运公司德州运输站建立，第二年，华东联运公司德州联运办事处、山东省运输公司济南分公司德州总站相继设立。由于当时正值解放战争时期，因此暂时没有汽车营运。
　　德州汽车运营的大发展始于1950年，华北运输公司天津汽车运输公司德州汽车总站建立，有汽车20余辆，山东省运输公司济南分公司德州总站营运车辆达到24辆。 1953年，华北运输公司天津汽车运输公司德州汽车总站撤销，并入山东省运输公司济南分公司德州总站。
　　此后60多年，德州汽运发展迅速，目前，全市共有公路客运站104个，客运线路498条，全面实现村村通客车。年客运量7714万人次，客运周转量34亿人公里。
□本报特约撰稿人 王德胜