无论是公交车上的扒手，还是入室的窃贼，都让人深恶痛绝。对于古代的盗贼，当时的官府是怎样惩治他们的呢？
　　春秋战国时期的《法经》，就是以“以为王者之政，莫急于盗贼”的原则制定的，因此当时的法律规定，不但“盗符者诛”“盗玺者诛”，就是偷牛偷羊者也必死无疑。 《吕氏春秋·当务》中就记载，楚国直躬之父偷人家的羊，原准备判死刑，后来由于是直躬亲自指证，并愿意代父受刑，才感动了楚王，赦免了直躬父亲的死罪。
　　据《秦律》记载，偷窃别人的桑叶，价值达到一文钱，就要被砍去左脚脚趾，并且“髡为城旦”，也就是剃光头发，白天筑长城，夜里守城。超过一文钱，就要受刖、膑等刑，盗牛盗马处死刑。
　　汉代盗桑叶不满一文钱的，“赀徭三旬”，也就是罚三十天的劳作。但盗窃皇帝陵寝和祀庙器物依然处以死刑，盗掘皇帝陵墓还要族诛。
　　晋代规定，“贼燔人庐舍积聚，盗缣五匹以上者，弃市”。对不至死罪的盗窃犯，用截手之刑，使之以后不能再盗，这种人从此就失去了劳动能力，由其父母妻子恤养。
　　隋文帝时，大批边防粮食被盗，朝廷颁布了一条法令：“盗边粮一升以上者死，家口没官。 ”又因为京城白天也发生盗窃，于是又颁布重刑：“盗一钱以上者弃市，家产籍没。 ”
　　唐代虽然刑罚轻了许多，但对于盗窃犯罪处罚后继续盗窃，连同初犯达到三次，窃物较少者要流放两千里；如果再偷，就处以绞刑。
　　宋代窃盗，赃满一贯徒一年；三贯，二年；五贯，配役三年；七贯，决杖，黥面，关入牢城服苦役；赃满十贯及以上，奏请皇帝裁定是否处死刑。
　　明代法律规定，盗窃“不得财，笞五十，免刺。得财者，一贯以下杖六十；五十贯，杖六十，徒一年；一百二十贯，罪止杖一百，流三千里”。
　　清代的法典《大清律》对初犯的窃盗进行处罚的同时，也要在右小臂上刺上一寸见方的“窃盗”二字，再犯再刺左小臂，并以刺字作为再犯、三犯的依据。对“自行起除刺字者，杖六十，补刺”，后来又补充规定，自行起除刺字者，“枷号（戴枷示众）三个月，杖一百，补刺”。
　　□刘绍义