自古以来，桂花就是秋天的象征，也可以说是到了无桂不秋的地步。特别是中秋前后，银蟾秋皎，波光醉人，金风送爽，桂花十里飘香，沁人心脾。无论是赞其 “虽无艳色惊群木，却有清香压九秋”，还是赞其 “江汉光翻千里雪，桂花香动万山秋”，都一点也不为过。
　　我国自古就是桂花的故乡，桂花栽培的历史已有两千五百多年，早在《山海经》中就有 “招摇之山，其上有桂”的记载了；屈原的 《九歌》中也有 “奠桂酒兮椒浆”的诗句；还有汉代东方朔的《七谏》也有“登峦山而远望兮，好桂树之冬荣”的描写。这些至少说明，在秦汉时期，桂花就已经引起了人们的极大兴趣。时至今日，人们对桂花的喜爱程度，依然不减当年，杭州、桂林、合肥等城市将桂花作为市花就是一个明证。
　　“木犀”是桂花的别名，北京人菜名 “木犀肉”、 “木犀汤”等，都是源于此。宋张邦基 《墨庄漫录》云： “木犀花江浙多有之，清芬沤郁，余花所不及也。湖南人呼九里香，江东曰岩桂，浙人曰木犀，以木纹理如犀也。”
　　李清照在 《摊破浣溪沙》写金桂一词中说： “梅蕊重重何俗甚，丁香千结苦粗生，熏透愁人千里梦，却无情。”她认为梅花、丁香虽也飘香，但其姿态却远远不及桂花脱俗，更没有鲜明清高的桂花之精神，也没有轻盈飘逸的桂花之风度。 “揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层。风度精神如彦辅，大鲜明”。这才是桂花的真实写照。
　　至于桂花的幽香，更是百花无以伦比的，桂花自古就有 “九里香”的美誉。唐朝诗人李商隐的 《昨夜》诗，已经把桂花写到了极致。 “不辞鶗鴂妒年芳，但惜流尘暗烛房。 昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”。一个“断”字，把桂花的香气写得若即若离、若断若续，一缕情思，也随着桂花的香气缠绵不尽。
　　桂花的秋香也让古代的秋试有了美名， “蟾宫折桂”就是金榜题名，恭贺考中的。此典出自《晋书》郗诜的故事。 “臣举贤良，对策为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉”。清人思无主人 《咏桂》诗： “繁条细蕊无心折，欲折还须第一枝”，说的就是这个意思。
　　清风拂过，暗香浮动，那悠悠飘落的桂花宛如夜空中的繁星那样静美，那样璀璨……
□刘绍义