2002年，刘玉栋（左一）与施战军、刘照如、李纪钊合影。

刘玉栋作品

“慢下来”的22万字

　　那些年，刘玉栋中短篇小说的创作非常顺利。在那个创作的高潮期，刘玉栋却有意识地选择慢下来，写一部长篇小说的想法出现在他的脑海里。 “相对于中短篇小说，长篇小说内容更丰富、情节更复杂、人物更多，能在更广阔的范围内多方面地反映一定历史时期的社会生活面貌。”刘玉栋说。不过，这对作家的要求会更高。于是，刘玉栋开始有些刻意地关注他的周围，并大量读书，为这部长篇小说做着准备。
　　而这部“慢下来”的作品，足足耗费了刘玉栋5年时间。 2010年初，长篇小说《年日如草》终于完成，发表在大型文学期刊《十月·长篇小说》第3期；7月，由作家出版社出版单行本。 《年日如草》是一部以济南为背景的小说，以出生在乡村的曹大屯与城市的融合为题材，写了一个在农村长大的人迁移到城市后，如何在城市生活和扎根，如何慢慢适应和融入一座城市的故事。小说直面我国城市化进程，是一部写“变”的小说，写城市之变，人心之变，价值观之变，写在社会巨大而复杂的变革中，个人普遍经历的努力和挣扎。
　　《年日如草》的创作过程并不顺利，稿子被推翻了两次后，他才有了写下去的感觉。“每一次都是写了四五万字，因为不满意，就推倒重来。”写这部小说期间，只要不出差、不开会、不参加活动，刘玉栋几乎天天是白天坚持写作3小时，晚上坚持读书3小时。刘玉栋深有感触地说：“长篇小说要避免写得过快，因为写快了无法保证质量；也避免今天写10个小时，明天一个字也不写，因为这是一项长期的、持续的劳动。 ”虽然每个作家的写作习惯不同，但刘玉栋认为有一点是相同的：都需要作家呕心沥血。“我发现我在写作中的每一次变化，都是自己跟自己过不去，就像一个人推开了这扇门，还想推另一扇门，他不是在寻找宝藏和通道，也许只是出于好奇之心，但他相信这个世界的丰富和深邃，相信这个世界存在着各种可能性，相信文学在我们生活中的重要价值。 ”刘玉栋如是总结他的20年的创作之路。
　　长篇小说《年日如草》发表和出版后，引起较大的社会反响。 2010年9月12日，《大众日报》开始连载；2011年，第5期 《长篇小说选刊》转载；后又被新浪、腾讯、网易、搜狐、凤凰等各大网站连载；中国作家网、《光明日报》、《文艺报》和《文学报》等多家媒体或作报道，或发表评论和专访；入围中国出版集团2010年度当代长篇小说奖。 2011年11月，这部长篇小说又获得第二届泰山文艺奖（文学创作奖）。
　　近20年的辛勤耕耘，刘玉栋在《人民文学》《中国作家》《十月》《天涯》《上海文学》等多家刊物上发表中短小说100余篇，多篇小说被转载、评介；出版长篇小说2部，中短篇小说集5部。刘玉栋的小说先后两次荣登中国小说排行榜，荣获第一届、第二届齐鲁文学奖和第二届泰山文艺奖文学创作奖。一位著名文学评论家在评价刘玉栋时说：“刘玉栋用他秋后阳光一样的人文之暖，体恤艰难时世，温慰渐凉的乡情。机智性情和老实厚道交融相成，想象的轻逸使现实的沉浑更加触目惊心。他天赋敏感的内心、纯正的文学态度和持续提升的小说素养，让我们看到了正在氤氲生成的大家气象。 ”

“身，在外地，而心，未曾离开”

　　自17岁时离开家乡，刘玉栋一直在济南定居，然而家乡却一直是他魂牵梦绕的地方，用他的话来说：“身，在外地，而心，未曾离开。”而这些，都已化作真挚的文字，融化在他的作品里。
　　就在采访的前一日，刘玉栋刚刚在齐河参加完一场“大众文艺讲堂”活动。活动中，他受邀担任首场讲座的嘉宾。对刘玉栋来说，家乡的需要就是号角，“若有召唤，随时归来”。
　　2007年，庆云县教育界出了一位模范典型——周主信，刘玉栋听闻他的事迹后激动不已，饱蘸真挚与热血，为其挥笔撰文。后来，周主信入选 “2007中国教育新闻十大新闻人物”，这背后饱含刘玉栋的努力。
　　如今在山东省文学院任职的刘玉栋，正负责年轻作家培养的相关工作，对于德州年轻一代作家及作品，刘玉栋如数家珍。他认为德州拥有一批优秀的“老作家”，亦拥有一批才华横溢、灵气十足的年轻作家，德州文学的未来充满希望。
　　采访的最后，照例是为家乡题词的环节，刘玉栋略一思索，写下：“故乡，童年和梦想开始的地方，祝愿家乡越来越美丽！ ”