西红柿原产秘鲁，解放前仅在少数大城市栽培。老舍在散文 《西红柿》中，曾有一段很有意思的描述：西红柿是一种 “舶来品”，最初叫 “番茄”，一开始，它处境尴尬，不大受欢迎。拿它当果子看待，它甜不如果，脆不如瓜；拿它当菜吃，煮熟之后屁味没有，稀松一堆，没点嚼头。
　　德州市是从1949年开始种植西红柿的，虽然只有济南粉红和五奎两个品种，却迅速赢得了人们的喜爱，对于这种新鲜玩意儿，当时人们是当做水果来吃的。
　　1949年秋年，园艺场从北京聘请了技术员邱瑞生，建起了6栋土温室，开始了反季蔬菜的种植，从此，西红柿、黄瓜、韭菜等实现了冬、春季上市，但并没有缓解冬季蔬菜少的状况。
　　由于冬天新鲜蔬菜少，从上世纪五六十年代开始，各家各户除了储存大白菜、胡萝卜外，还有一项工作就是做西红柿酱。每年秋天，西红柿大量上市，价格便宜的时候，也正是人们开始忙碌做西红柿酱的时候。
　　容器是输液用的葡萄糖瓶子，细口大肚子。瓶盖是橡胶塞子。瓶子和盖刷洗干净后泡在锅里煮上一小时左右来消毒，然后口朝下晾干备用。
　　西红柿一定要熟透的，先烫一下，揭去皮，切成小块，大小以能塞进瓶子为度，然后全家齐上阵，连带着汁水一点点塞进瓶子里，一般是用漏斗和筷子，所有的工具一定干净无菌，不能沾油。瓶内装到4/5左右就可以了。装好西红柿酱的瓶子塞紧橡皮盖，然后插上一个消过毒的注射器针头，放到锅里蒸，随着温度的逐渐升高，瓶子里的气体顺着针头排出。大约半个小时左右，瓶子里的西红柿酱由鲜红变成暗红就可以停火了，然后迅速拔下针头，用医用的白胶布十字花封住针眼，进入密封状态，等瓶子凉透，就可以到阴凉干燥的地方保存了。这个时节，如果听到谁家传来 “嘭嘭”的闷响声，十有八九就是装得太满，针头堵塞，蒸的时候瓶子爆裂了。
　　吃的时候把瓶子倒过来，轻轻拍打瓶底，西红柿酱就会流出来，每次吃完后要盖严塞子，只要保证不污染、不沾油，可以放很长时间。记得小时候，母亲和三舅总是一起忙活，做上十几瓶，不大的橱柜塞得满满的，天大冷的时候，倒一些自己制作的西红柿酱，再来个黄灿灿的炒蛋点缀其上，颜色和味道那叫一个绝。
　　1971年，德州市在职职工共 36840人，人均月工资为44.8元。 1972年春节期间，西红柿价格为每斤3毛5分钱，可想而知，当时西红柿酱的珍贵。
□本报特约撰稿人 王德胜