马颊河为传说中 “禹疏九河”的河道之一，发源于河南省濮阳市，跨豫、冀、鲁三省而入渤海，是海河流域大型骨干河道之一，它流经我市夏津、平原、德城区、经济开发区、陵县、临邑、乐陵和庆云，流域面积3704平方公里，流域内耕地面积311万亩，境内河道长205.9公里，在德州水系中地位举足轻重。
　　唐代武则天当权时，为分泄黄河洪水，把笃马河、鬲津河和屯氏别河联通，形成马颊河的雏形，后几经治理，以供转运海漕。宋、明、清及民国时期多次疏浚，成为鲁北平原的骨干河道之一。数千年来，受黄河改道以及南北运河影响，马颊河河道变迁频繁，沿岸人民深受其苦。
　　《庆云县志》载： “明洪武十四年，简河水溢害稼”。又载： “清道光二十年六月大雨，庐舍多倒，陆可行舟”。清政府曾先后6次对马颊河进行了疏浚治理，分减运河洪水，以保漕运，但只解决堤防断残问题，没有考虑排涝需求。上世纪30年代，还曾发生了震惊华北的“庆云马颊河大罢工”。 1934年春，国民党山东省政府向德州拨付治河款3万元疏浚马颊河道，以国民党县长傅魁升为首的庆云当局将此款贪污，然后向人民 “就地筹款”，每亩地加捐1元，并派军警四处催工催款，敲诈勒索。 4月18日至20日，在中国共产党领导下，德州两万多名群众游行请愿，发动了马颊河大罢工，在民众强大压力下，反动当局免除了河捐。
　　解放后，党和人民政府对河道进行了初步治理，但工程规模小，没有能从根本上解决问题。 1953年到1964年，连续12年平均每年涝地168万亩。历史上的乐陵有大小洼地 39块，最大的一块是铁营洼，群众都说： “鲁北七十二洼，铁营是它姥姥家”。 1961年初夏，这一地区降雨达768.6毫米，河水外溢， 103万亩土地被淹， 72万亩绝产。 “旱了收蚂蚱，涝了收蛤蟆，不涝不旱白花花”是当时的真实写照。
　　1963年，毛泽东主席发出“一定要根治海河”的号召，全面根治马颊河战役打响。同年，水电部北京勘测设计院派技术人员奔赴德州，在现场勘测基础上，对马颊河干流河道的治理进行了初步设计。
　　马颊河治理的第一场战役发生在1964年，按照要求，这年冬天，德州地区首次组织临邑、陵县、乐陵、庆云四县出工，完成马颊河南堤退建87公里的治理任务，工程共完成土方274万立方，耗用工日170万个。
　　马颊河治理过程中，机械施工发挥了巨大作用。鉴于下游滨县段水质咸，潮汐影响大，生活条件差，不易集中大量人力施工等因素，施工采取了先下游后上游，全断面一次开挖的施工程序。陵县义渡口以上干流为人力施工，以下为机械施工。 1964年，国务院批复水利电力部报告，抽调福建南平的闽江水利发电工程局人员，组建马颊河疏浚工程局，也就是现在的水电部十三工程局，主要任务是马颊河 “三年一遇排涝”疏浚工程。
　　1964年，机械化施工正式展开，工地有三处：一处驻乐陵善化桥，一处驻庆云任桥，一处驻无棣县。由于大规模的机械化施工在德州尚属首次，为使机械与人力配合默契，特别成立了马颊河治理工程联合指挥部，总结出上游机挖陇沟，为人力施工创造条件，下游机械施工为主，人工倒淤的方法。当时的大型机械主要是：索铲、挖泥船、铲运机和推土机。在工程量最大的1966年，投入索铲34台，挖泥船24只，完成土方1794万立方，投资1437万元，一举完成了 “三年一遇排涝”标准施工任务。
　　□本报特约撰稿人 王德胜