诗歌起源于劳动，原始人类的劳动呼声和劳动号子，是最早的口头诗歌，其既能减轻劳动的紧张气氛，又因节奏与韵律的优美而产生愉悦心情。中国现存有文字记载的最早诗歌是载于《吴越春秋》的《弹歌》，只有八个字：“断竹，续竹，飞土，逐肉”，相传是黄帝时代产生的，仅用了四个二言体的短句，就极其简括地描述了原始狩猎劳动的全部过程。
　　《诗经》中有很多描写劳动场景的诗篇。例如《噫嘻》中描绘了大规模耕作的情形：“噫嘻成王，既昭假尔，率时农夫，播厥百谷。骏发尔私，终三十里。亦服尔耕，十千维耦。”再如《绵》中写建筑场面，很有气氛：“捄之陾陾，度之薨薨，筑之登登，削屡冯冯，百堵皆兴，鼛鼓弗胜。”还有那首《七月》，从春天整理农具到田里耕作，老婆孩子去田头送饭，到七、八月里，他们打枣子，割葫芦，十月里收下稻谷，酿制春酒，给老人祝寿，基本写全了远古时代的劳动场景。
　　令人遗憾的是，在中国浩如瀚海的古代诗歌中，自《诗经》以后，描写劳动场景的诗歌很少，能称为精品的则凤毛麟角。其中最好的当数那首《悯农》了，“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。 ”这首唐代小诗有着极强的感染力，流传极广，妇孺皆知。
　　古代描写劳动的诗歌尽管还有，但与描写情感、战争、风光之类诗歌比起来，不仅数量少且质量不高，究其原因，主要是那时劳动人民社会地位低下，没有得到应有的重视。很多诗人社会地位高高在上，脱离了最基础的劳动人民，而熟悉劳动场景的劳动人民，又没有得到受教育的机会，因而作不出描写底层的诗歌，即使有，也被当成下里巴人而无法得到流传，这不能不说是诗歌本身的一大缺憾。
□张华梅