德州高跷源远流长，约有500多年的历史。相传明朝时在京杭大运河漕运过程中，德州船工利用运粮进京冬季封河无法行船的空闲时间，向京郊通州坝（今北京通县一带）的艺人学习高跷技艺。
　　德州地处鲁北，冬春两季天寒地冻、农事清闲；城里商家在春节到元宵节期间也都闭门歇业。于是，在这个空当里，人们便以庆新春闹元宵为由，组织民间艺人和爱好者排练、表演高跷舞蹈，自娱自乐。
　　据《德州志》记载：明洪武年间，小锅市、小营（今市府街）、二郎庙角（今育新街）、柴市街先后建立高跷会，至清乾隆年间，已形成德州独具特色的高跷阵容与演出形式。
　　每年元宵佳节，高跷艺人们都会走街串巷亮绝活，而且无论走到哪里，都会博得热烈的掌声。踩的跷由4x6厘米的方木制作而成，上扁下圆，高80、100、120厘米不等。登场表演的人物穿戏装，7、8、9对不等，一般为头佗、英哥、樵夫、皂婆、渔翁、渔婆、公子、青蛇、二混、三姐、妈妈娘、傻小、瞎子、瘸子、马古伦、丑婆等8对。
　　德州高跷的演出形式有行进、小场、大场之分。行进表演时分两队，沿途边走边表演；小场即一般撂场，主要在街头、路口和单位的门口表演；大场为正式演出。首先，演员集体跑场，打开表演场地，随即分场表演。表演内容主要是打棒、肩担、捉鱼、捕蝶等民间生活片断。演员竞相发挥技巧，即兴抓哏逗趣，场面活跃，气氛热烈。民国时期，二郎庙角高跷队张金荣扮演头陀，倒蹲舞棒，以108棒打上，72棒打下，往返于12米高的南城门坡道上，夺得头魁，家喻户晓。
　　高跷节奏明朗欢快，由锣、鼓等打击乐器伴奏，伴着鲜明的鼓点，演员双脚着跷，奔跑跳跃，灵活自如，加之眼神和身段，形成独特的艺术风格和表演形式。场面活跃、气氛热烈、兴趣盎然，这是德州高跷的一大特色，也是它几百年来长演不衰的根本所在。
□本报特约撰稿人 王德胜