在古代，城市的改名易称，大多因为汉字的避讳。
　　《隋书·地理志》记载，为避隋炀帝杨广之“广”字，一下子就改掉几十个城市之名，其中广州改为番州，广陵改为江都等。有些城市在以后又恢复了原称。
　　如果说杨广只避一个“广”字，唐德宗李适的避讳就宽多了，他不但避讳“适”，连长得像“适”的“括”字也不放过。 《闻见后录》卷二六云：“处州，旧为括州，唐德宗立，当避其名，适处士星见分野，故改为处州，音楮。 ”
　　有的不但改原字，连同音字也一律改掉。三国孙权之太子名和，不但避讳“和”字，还避讳“禾”，《三国志·吴主传二》云：“（赤乌）五年春正月，立子和为太子，大赦，改禾兴为嘉兴。 ”唐宪宗李淳，也是连同音字都要避讳，《旧唐书·宪宗纪上》说：“丁未，改桂州纯化县为慕化县；蒙州纯义县为正义县。 ”到了宋太宗赵光义时，蒙州正义县又改为蒙山。不过，赵光义允许同音字存在。他把丹州义川县改为宜川，常州义兴县改为宜兴，郴州义章县改为宜章，戎州义宾县改为宜宾等。
　　在古代，“敬讳”是避讳的主流，除此之外，还避恶人的讳，也就是我们说的“憎讳”。唐肃宗最看不起小人安禄山，以其为国仇恶闻其姓，把当时有“安”字的城市名一律改掉，于是改了几十个城名。据《举例》卷二记载，他把当时的安康改为汉阴，同安县改为桐城，绥安县改为广德，宝安县改为东莞等。至于“忌讳”，多是凶杀不吉字眼，地名中很少用到，也就少有因“忌讳”而改名的城市。
□刘绍义