德州扒鸡，全称“德州五香脱骨扒鸡”。创于清朝，传于民国，盛于当今，德州老百姓第一次见到德州扒鸡是在康熙三十二年（1692）的元宵灯会上，距今已有300余年的历史。
　　1692年，德州城西门外大街（今车站后街），一位叫贾健才的手艺人，经营着一间烧鸡铺。元宵节来临，生意红火，贾健才点火煮烧鸡，因急事外出，家中看管的小伙计不慎将烧鸡煮过了火，贾健才赶紧把鸡从锅里捞出，摆到门脸上。一时间香味四溢，引来了过路行人，一锅鸡很快就卖完了。贾健才大喜，又琢磨着改进了工艺，便出现了扒鸡的原始做法：大火煮，小火焖，延长制作时间。后来他请邻街马老秀才给鸡起名，老秀才详细了解了制作过程，品尝了刚出锅的扒鸡，吟道：“热中一抖骨肉分，异香扑鼻竞袭人，惹得老夫伸拇指，入口齿馨长留津”。诗成吟罢，脱口而出：“好一个五香脱骨扒鸡呀！ ”从此，德州城出现了扒鸡热销的火爆局面。
　　康熙四十一年 （1702），康熙第四次南巡，住在德州城吕家街他的启蒙老师田雯家中。田雯献上德州扒鸡，皇帝龙颜大悦，御封“神州一奇”，钦定为贡品。 50年后，乾隆下江南时吃到德州扒鸡，降旨把扒鸡制作艺人王暄召进皇宫御膳房，从此，德州扒鸡名扬天下。
　　明朝时卖烧鸡多为小贩走街串巷叫卖，而清朝卖扒鸡时就有了固定门脸，并且多以户主姓氏为店铺字号，民国时期演变为几家合伙开店，正式起个公认的字号，如：侯宝庆宝兰斋，韩世功德顺斋，张金堂、张金贵、端木兆荣合开的中心斋，吴庆海、崔金禄两家合开的德胜斋等等。津浦、德石铁路全线通车后，德州扒鸡销量剧增，其制作工艺更加成熟，并增加了抹料、过油等工序，焖煮的扒鸡色鲜味美、熟烂脱骨，形成独有风味。当时德州城内的扒鸡店铺有德顺斋、中心斋、福顺斋、西存斋等20多家，主要集中在火车站附近，扒鸡年产量达到30万只。
　　1946年德州解放，人民政府非常重视这一历史名吃的发展，加强了经营管理。 1952年，20多家扒鸡店铺组织起来成立了德州扒鸡联营社；1956年初，德州扒鸡由中国食品公司德州市分公司统一经营，联营社的所有从业人员被吸收为国家职工；1982年6月，德州扒鸡经国家工商局正式注册为“德州牌”扒鸡；1999年9月，“德州牌”扒鸡荣获“国际农业博览会名牌产品”称号，同年12月，“德州牌”被认定为“中华老字号”；2007年，又被认定为 “中国驰名商标”，“德州牌”扒鸡加工工艺被认定为 “山东省非物质文化遗产”。
　　2010年9月9日，山东德州扒鸡股份有限公司成立，新厂区位于德州经济开发区，占地240亩。提篮叫卖的民族品牌一路走来实现企业上市，在资本运作的道路上迈出新步伐。
□本报特约撰稿人 王德胜