货栈业在德州商业史上曾扮演过重要角色，是现代物流仓储业的雏形。德州货栈业的发展，主要得益于两个方面：一是明清以来，作为北京的漕粮转运站，带活了商业；二是津浦铁路的开通，加速了德州及其腹地的商品化进程。
　　旧时德州的货栈业，经营项目仅限粮油和杂货两种。其中经营粮油者多以自营为主；经营杂货者多以代客购销为主，业务开展主要有3种形式：
　　一是代客买卖。代客收购或销售，从中提取百分之二到百分之三的佣金，并按照商品存放的时间长短收取栈租。
　　二是自购自销。除用自有资金经营购销业务外，还利用客商存货进行买卖贩运，不占用自有资金。
　　三是代囤户购销存放。有余钱的市民委托货栈购买粮油或杂货并存在货栈，等价格合适后再卖出，成为 “囤户”，货栈不收囤户的栈租及佣金。货物存放期间倒手买卖，从中牟利，还可以利用囤户的钱经营其他商品，获取更大利润。
　　1937年前，德州有大的货栈10家：德记粮栈、长和油粮店、德润粮店、丰源栈、天福厚粮栈、德裕和粮栈、义和福、福和公、公盛祥和普利公。其中长和、德记、德润3家资金雄厚，除代客买卖外，主要自购自销。 1918年，德州段运河决口，粮价暴涨，他们由徐州购买粮食，整列车运来德州销售，大赚了一笔。
　　1938年到1940年，日军在德州利用货栈为其收购棉花。德州周边的产棉区南宫、冀州、清河、临清，远至馆陶、唐邑、阳谷、寿张等地的棉花，都运来德州销售，繁忙时候，运河上舟楫相连，全是运棉大船。当时德州专收棉花的花行有110多家，集中在南关街、柴市街、南营街、太平街及车站街一带。大的商号资金雄厚，除经理、副经理外，还有会计、验级员、称倌、店员、打包工人、搬运工人、厨师等，多达五六十人。他们在黄河涯、桑园等地设点，收购来的棉花或运外埠销售，或交当地日商，或就地存放待价而沽，生意兴隆。小的商号，则利用日商的资金收购棉花，打包后交给日商，从中提取百分之二到百分之三的佣金及部分加工费，再加吃称、掺杂，获利也不小。 1940年后，日商在产棉区直接设点收购棉花，花行业务萧条，专收棉花的货栈业相继转行或停业。
　　日本投降后，德州处于解放军的包围之中，货栈经营不振，较大的商号多将资金抽调逃到天津、济南等大城市经营，德州货栈商号大部分停业。
　　1947年，党和政府执行发展工商业的政策，通过各种渠道号召和动员工商业者回德经营，较大的商号陆续开业。由于紧靠渤海、冀南两个解放区，这里的土特产均经德州外销，所需军需、民用工业品也通过德州购进，货栈业也因此得到迅速恢复，到 1948年德州货栈达到 83家，营业收入、利润居各行业之首。 1949年初，全市商业应交税收小米100万斤，货栈业负担了60万斤， 1950年税收应交小米100万斤，货栈业负担了50万斤。
□本报特约撰稿人王德胜