由于德州特殊的地理位置，驻军多、官僚多、富商多、流动人口多、贫富差距大，因此虽然总体经济不景气，但消费水平并不低。在商品的经营上，鞋帽、服装、百货、化妆品等行业逐步出现了一些高档、时髦商品。饮食业、小吃行业也较以前有所发展，竞争很是强劲。
　　德州商业的主进货渠道是济南和天津，受两地影响，德州的门店也很注重门脸的装修。民国期间，多数的商号将板搭门改为玻璃门窗，并设有橱窗陈列商品，五颜六色。大一点的百货商店白天用收音机播放新闻、广告、歌曲，夜晚灯火通明，引人注目，有的还张贴广告扩大宣传。店员的服饰也由长袍马褂改为长袖小褂，出门则大褂礼帽。
　　商号为了生存和盈利，展开了各式各样的竞争，“言不二价”“货真价实”“明码标价”“童叟无欺”等宣传招牌随处可见，以示其买卖公道。百货、棉布等行业经常开展大减价、大甩卖、有奖售货等活动。活动开展期间，除在各街道及附近村庄张贴广告外，还在门市前挂横幅或条幅，上写诸如“建店X周年纪念酬谢主顾，大减价XX天”“不惜血本大牺牲，明码九扣大甩卖”“XX天一律八五扣，不惜血本老尺如一”等宣传口号。也有的布店不写横幅，暗地加尺。
　　延寿堂药店为推销其自制的 “止咳第一丸”，在门口挂出“初一十五，买一送一”的招牌。九章布店独辟蹊径，更是推出了“一天不要钱”绝妙的促销方法，具体方法是：凡某月里在该店购买的商品，都开具购物凭证，由顾客保留。至下月，把上月日期填好贴于标签上，当众抽签，抽出哪天来，在该日期购物的顾客即可凭购物凭证到商店照数再拿一份，不用付款。
　　除了促销招牌外，商铺门前还长挂有 “目下一言为定，早晚市价不同”等标语。一方面反映了物价不稳，另一方面也是促销的手段之一。有些固守阵地的老商号，如永庆布店、千祥永、德顺长等，由于不适应竞争而最终倒闭了。
　　由于物价波动大，当时德州的商号发财快，倒闭也快。加上私人商号合资入股的多，股东之间、股东与伙计之间矛盾甚多，因此商号停业的、开张的此起彼伏。