朱元璋加入了元朝末年起义军郭子兴的队伍后，由于他作战勇敢，机智敏捷，加之又屡建战功，郭子兴很赏识他，于是将义女马氏嫁给了他。
　　马氏是一个才女，精明干练，辅助朱元璋实现了统一大业。朱元璋成为明朝皇帝后，就封她为皇后。
　　马皇后温柔端庄，举止大方，谈吐不凡。美中不足的是，她长了一双没有缠过的 “天足”。在过去那个以小脚为美的时代，女子脚大是非常大的缺陷。
　　马氏当了皇后以后，越发地为自己的一双大脚感到不安。因此在大庭广众，总是遮遮掩掩，尽量避免将脚露出裙外。有一天，马皇后游兴大发，乘轿招摇过市，百姓们都翘首张望，一睹当今皇后的风采。不料，不知从那里来了一阵大风把轿帘的一角掀起，马皇后的一双大脚赫然展现在百姓面前。把马皇后羞得恨不能找个耗子洞钻进去，没想到当今皇后竟会有这样一双大脚！于是，人们纷纷传言，全城立刻轰动了， “露马脚”一词就流传开来。
　　后来，人们便将隐私、阴谋出现了破绽或彻底败露，称之为 “露马脚”。
□郭书华