提到柳，自然而然会让人想到唐代诗人贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”这首诗以孩童的口吻，把春风人格化，既赋予了柳枝的诗意，又赋予了春天的活力，灵动而雅趣。
　　然而，在古代，柳往往与送别有关，似乎柳就是送别的标志，这无形之中给柳平添了几分迷离凄美的色彩。因此，在当时，无论是亲人还是朋友，当要远行时，势必会有一方从柳树上折下一枝柳枝赠与即将远行的人，既表达双方之间情意绵绵，情谊深厚之情，又体现双方依依难舍之意。
　　关于折柳，曾有这样一个传说，在汉代，战争较为频繁，民不聊生，尤其是匈奴时时侵犯中原，威胁到汉朝的安危，当时汉武帝为了平息战争，派大臣张骞出使西域，希望能够联合月氏夹击匈奴。于是张骞只身前往月氏，在经过多番交流后，月氏首领喜欢张骞为人正直爽快，两人成为好友。临别时，为了表示友好，月氏首领便送给张骞一本《德摩诃兜勒曲》曲谱，张骞将之带回中原。后李延年根据该曲谱作《新声二十八解》，每当亲朋好友离别之时便会吹奏这首曲子，以表示依依惜别之情。之后，一传十，十传百，到了唐朝便渐渐演变成了《折杨柳》，因其“柳”谐音为“留”，于是人们便用“折柳”来意指挽留，这也是“折柳”的起源。
　　到了后来，人们在离别时，不仅吹奏《折杨柳》表示挽留，更用行动“折柳”相赠以示挽留。隋朝有位诗人在《送别》一诗中这样写道：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。 ”也就是说，好朋友今天就要离别了，我无以相送，如今只有多折几根柳枝送给你了，但不知道你什么时候才会回来。
　　盛唐时期，折柳就更加盛行了。如诗人王之涣在《送别》中写道：“杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为别离多。”从这首诗可知，诗人曾一次又一次地折柳为友人饯行，离别之苦，真是不禁让人心生悲戚。
　　后来，即使不折柳，只要看见柳就会勾起人们的情思，勾起人们的悲戚之情。如诗人李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州；郑谷的《淮上与友人别》：扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人；高适的《东平别前卫县李寀少府》：黄鸟翩翩杨柳垂，春风送客使人悲；等等。无不体现了诗人因送别时，看到青青柳枝，想到离别之苦，于是不禁悲从中来的难舍难离之情。
　　柳，从古诗中走来，走成一首曲，走成一首诗，走成了人们离别的牵挂与思念。
　　□林金石