清朝末年，陈树屏任湖北江夏知县，张之洞则是湖北总督，张之洞和陈树屏的关系还算不错，但和湖北巡抚谭继洵的关系却不太融洽。
　　有一天，张之洞和谭继洵等人在长江边上的黄鹤楼举行公宴，当地大小官员都在座。席上，有人谈到了江面的宽窄问题，谭继洵说是五里三分宽，并说曾在某本书中读到过，其实他根本没读到过这样的记载，只不过随口吹牛罢了，但张之洞听后却故意挑刺说：“这不对，我也在书上读到过，是七里三分宽。 ”
　　面对张之洞的挑刺，谭继洵心中自然有数，他岂能轻易认输？于是一个坚持五里三分，一个坚持七里三分，两人就这样相持不下。最后，张之洞就暗中派人把江夏县令陈树屏叫了过来，他自恃和陈树屏的关系还不错，陈树屏应该会帮自己。陈树屏来到这里后，张之洞和谭继洵几乎是同时问道：“你管理江夏县事，汉水在你的管辖境内，知道江面是七里三分，还是五里三分吗？ ”
　　陈树屏知道他俩不合，现在他们这样问，该说哪个对好呢？自己只是区区县令，任何一方都得罪不起，怎么办？只见他稍一沉吟后笑着说：“江面水涨时七里三分宽，水落时便是五里三分宽，你们一个是指涨水而言，一个是指水退而言，都没有说错呀，这有何可怀疑的呢？ ”
　　张之洞和谭继洵都知道自己只是在信口胡说，听了陈树屏这个有趣的圆场，两人情不自禁地抚掌大笑，一场僵局就此化解。
　　陈树屏深知自己两边都得罪不起，但又不能不表明态度和立场，这个时候谁也不得罪才是求生存的最好办法，不得不说，陈树屏的回应是非常机智的。