就在去年百企下南洋归来后，中椒英潮辣业发展有限公司董事长谭英潮便有了新的想法：把辣椒种到柬埔寨。而今已经过去将近一年，中椒英潮试种的4个辣椒品种取得了成功。“企业要想大发展，必须以更加开放包容的姿态，走出去寻找商机。而东盟各国由于得天独厚的地理环境和气候，可常年生产高辣度新鲜辣椒，我们认为双方具有很大的合作空间。 ”谭英潮认为。
　　2017年6月29日至7月8日，为期10天、迄今为止德州史上最大规模的外事商务活动“百企下南洋”成功举行，51家德州企业与泰国、柬埔寨、菲律宾的500多家企业展开友好、务实对接，共举办16场对接活动，其中7场大的商机对接会。坚定不移走出去，德州企业找到了商机，发现了市场，开阔了视野，解放了思想，更认清了开放引领发展的意义。
　　今年的市政府工作报告指出，要以开放的主动赢得发展的主动，持续拓展东盟市场，机制化开展“德州百企下南洋”活动，引导有条件的企业走出去，举办好中国-东盟中小企业合作高峰会等重要商务活动，努力使德州成为中国北方对接东盟的重要节点城市。
　　想突破海外市场的德州企业不在少数。富路车业董事长陆付军透露，随着企业核心技术的成熟和整车生产资质的获批，未来计划进军国际市场，准备开拓埃及、马来西亚、印尼等国家的市场，部分已经达成初步合作意项。
　　对外开放，位于平原的集装箱多式联运项目，已经成为德州连接外部港口的功能性平台，对扩大开放、增强经济对外协同性意义重大。目前，已开通驶往青岛港的集装箱班列，正在申报海关多式联运监管中心。项目全部建成后，“平原号”集装箱班列年可运送集装箱8万标箱以上。届时，平原县将成为山东省乃至华北地区铁路集装箱班列运输的示范者和连接“一带一路”、加快对外开放的领跑者。内陆港不仅可以吸引外向型企业到平原聚集投资，还能促进全市三分之二的进出口数据和税收数据回流德州，有效提升我市的对外开放程度，对德州融入国家“一带一路”倡议、京津冀协同发展战略，实现新旧动能转换起到重要作用。
　　数据方面，德州的进出口可圈可点。今年前5个月，德州货物贸易进出口100.7亿元，比去年同期增长2.5%，高于同期山东省货物贸易进出口增幅0.6个百分点；占同期全省货物贸易进出口的1.4%。其中，美国、东盟、欧盟成为贸易伙伴三甲。