九河，从“禹疏九河”取义。是德州的代称。这是一方热土。在漫长的历史运行中，她形成了自己独特的地域文化。
　　我一直试图用很少的话概括她的地域文化的特色和人民的文化性格特色。比如：“有齐鲁风，有燕赵风”；“齐风鲁韵、燕魂赵魄”……比如，“勇于任事、甘作牺牲；隐忍负重、不事张扬……”载有这个论述的文章在当地报刊发表后当月，德州子弟孟祥斌在浙江金华纵身一跃，跃进了冰冷的江流，把自己的生命献给了一个素昧平生的轻生者，也把自己的名字写在了那份长长的民族英雄的名单里。
　　这份名单包括尧、舜、禹；也包括孔丘、孟轲、刘彻、董仲舒、颜真卿、孟郊、田雯、卢雅雨……王金铭、宋哲元、黄继光、孔繁森……等等，等等。
　　一个人感动了一座城市，许多市民自发地到英雄牺牲的地方去凭吊、去献花、去表示他们最美好的良知、感情。与此同时，许多人在思索英雄之所以成为英雄的原因。共产党员的责任，人民军队的性质，父母亲的殷殷教诲，山东子弟的淳朴……这些人们耳熟能详的结论而外，还有没有别的被忽略的原因？
　　如果有，那就是：德州地域文化的熏陶和孕育，家乡水土的培植和洇润。
　　德州是一个英雄辈出之地，更是一个厚德载物之乡。单讲德州籍的唐代诗人孟郊所作“慈母手中线，游子身上衣；临行密密缝，意恐迟迟归；谁言寸草心，报得三春晖！”便形象而深情地诠释了德州的这个“德”字。
　　德州是“大一统”思想的阐释者董仲舒的故乡和少年求学之地。“大一统”是中国人爱国主义的核心价值。自董仲舒之后，中国人爱的是“大一统”的中国，分裂祖国被目之为“人人可得而诛之”的“乱臣贼子”。这个价值，至今为中国人信若神明奉若箴规。从“禹疏九河”算起，德州这块土地，改写中国历史，或者提供广阔舞台与栋梁人才深刻影响历史进程的，达十一次之多。孟祥斌的献身，势将感动中国，给在经济轨道上高速运行的中国列车，提供“德”的警示与振聋发聩的例证。
　　德州，是弘扬“德”文化的一个基地，以孟祥斌为代表的那些称得上人杰的德州人，在“立德践行”着这个沉甸甸的字。先哲孔夫子的大弟子颜渊有言：“舜何？人也；我何？人也；有为者亦若是！”让我们记住这句话。同时，永远不能忘记用生命和热血为家乡的“德”文化作出了新的诠释、为德州取得了新的荣誉的孟祥斌！