□本报记者 彭彦花
　　今年80岁的曹鼎先生退休前系德州学院教授、德州学院中文系主任，1989年9月，国家教委授予曹鼎全国优秀教师称号，以及全国优秀教师奖章。 1992年10月，他荣获国务院政府特殊津贴。
求学北大
　　1936年，曹鼎出生于江苏淮安。父亲是一名铁路职员，毕业于北京一所教会学校，他博学多才，尤其擅长英文、书法、篆刻。在父亲的全力培养下，曹鼎成为姐弟7人中唯一的大学生。
　　1955年，曹鼎考入北京大学汉语言文学专业，成为新中国培养的第一代知识分子。“当时我的老师大都是大师级的人物，这样的教师团队到现在为止能超越的不多，这也是我这一生最幸运的事情。 ”曹鼎回忆说。王力先生教授语言课；朱德熙先生教授现代语言课；王瑶先生教授现代文学课；林庚先生教授诗词课；游国恩先生教授中国古代文学；吴组缃先生是曹鼎研究生时期的导师……这些老师倾其所有为学生们传道授业解惑，热心与学生切磋交流。
　　而北大同期的一些著名教授，比如朱光潜先生、季羡林先生，虽然没有直接为曹鼎授课，亦不同程度地给予他影响。北大学生生涯奠定了曹鼎深厚的文化基础和教育基础。
　　1998年，北大百年校庆的钟声响起时，受邀回校观礼的曹鼎对着北大校训深鞠一躬，在心里默默地说：“扪心自问，未辱先生们教诲。 ”
任教华侨大学
　　1962年，从北大研究生院毕业的曹鼎听从祖国召唤，到祖国最需要的地方去。刚刚成立的华侨大学中文系汉语言文学专业急缺教师，于是他赶赴华侨大学任教。
　　彼时，因校舍紧张只能暂借福建师范学院上课，曹鼎与同期前去任教的新教员们一同借住在当地农民家里。
　　去之前已经有人提前告知住宿条件比较简陋，可是真正看到的时候他们才发现，他们脑海中所能想象到的简陋房屋与之相比，简直就是奢华了。低矮的草屋虽然经过打扫依然免除不掉南方的潮湿，住进去的第一夜他与同事们彻夜难眠。“上面有‘飞机’（蚊子），下面有‘坦克’（虱子）。 ”回忆起当时的场景，风趣幽默的曹鼎说。
　　后来，华侨大学迁回泉州，依山傍海，风景秀丽，学校的教学和住宿环境得到很大改善，学生人数也从几十个华侨学生发展壮大到来自29个国家和地区的5000多人。
　　1969年底，华侨大学被迫停办。曹鼎与多数教师、干部一起下放到泉州北部的德化山区。没过多久他又被当地的一所林场学校借去，成为一名教师。“山里的孩子受读书无用论的影响，经常上着课听到大人们打猎回来就一哄而散，只留我一个人站在空落落的教室里。 ”回忆起那段时光，曹鼎苦笑着说。
丝尽春犹在硕果满神州
　　1972年，曹鼎来到德州学院的前身德州师专任教。当时，山东省十几所师范学院面临着同样一个情况：缺乏教材。曹鼎与其他教授一起编著了《古代汉语》《古代文学》等教材，以及《古代汉语题解》。
　　除了负责内容的编撰，曹鼎还亲自跑印刷厂。有的时候时间来不及，他就在印刷厂附近找个地方坐下来，边吃着午餐边进行校对。在他废寝忘食的奔波下，泛着油墨香味的教材及时“飞”到山东省几十所师范学院学生的手里。
　　除了教育、教学管理，曹鼎还从事了大量的文化科研工作，他先后撰写出版了《田雯诗选》《“然”字词语》。后来，他又参与了《三曹诗选》《历代国策》等书的编写。
　　1978年，党的十一届三中全会召开以后，曹鼎就任德州学院中文系主任，从单纯的教学岗位走上了教育管理岗位，培养了一批优秀青年教师，在教育科研方面作出突出贡献。
　　现任德州学院中文系主任姜山秀说：“曹鼎教授立身有风骨，做事有境界。作为中文系的领头人，心中有丘壑，脑中有想法，对人对事恭谨仁厚。中文系的系风传统得益于曹鼎教授的开创。 ”
　　丝尽春犹在，硕果满神州。据统计，从曹鼎来到德州师专任教至退休，先后为3102名在册学生传道授业解惑，他们各有所长，分布在各地建功立业。
献力德州文化事业
　　曹鼎满怀深情地说：“德州不是我的故乡，却是我的家乡。 ”退休之后他和夫人定居德州，退而不休。他先后在宴宾楼、古贝春酒厂担任文化顾问，为德州民营企业的文化兴起作出了贡献。
　　同时曹鼎也为德州的公共文化事业作出了许多贡献，例如，他参与编写了锦绣川风景区的《棋志铭》《锦绣川公园简介》、十三局路口街心花园《和谐园简介》、火车站的《九达天衢简介》。
　　晚年的曹鼎将几十年来收藏的近千册图书分别捐赠给德州图书馆、文化馆、德州学院图书馆、中文系资料室以及青年教师和文学爱好者。对此他只是轻描淡写地说：“这些书不过是从我的书架到了另外一个书架，如果能给别人有一丝用处和帮助也算是物尽其用。 ”
　　今年，他又推出一本新作《中国古代酒名》，这本书集结了中国几千年以来的酒名，成为中国酒文化史的又一力作。
　　桃李无言，下自成蹊，作为德州教育、文化界前辈，曹鼎始终与德州教育、文化紧密相连，培养了一批又一批优秀人才，影响了很多人。