我跟嘉祥同志，是情同手足的老乡和同学。所谓老乡，即都是禹城人，我所在的村庄和他所在的村庄，相距十五华里。所谓同学，即都是禹城一中初中部十级和禹城师范一级的学生。只是，在禹城一中时，他在甲班，我在乙班，并不相识。到了禹城师范，实行所谓军事化编制，我们在一个排，自然就认识了。
　　为人在世，相识者难计其数，而相识跟相识大不一样。或相识多年而面交神离，隔皮隔骨；或一见如故，相见恨晚。我跟嘉祥同志相识是后一种情况。记得当初相识，是在1958年冬天，我们两个人一起值班站岗，在没有围墙的校园里巡逻。他个头比我略矮，身子单薄，那天夜里，他戴着父亲从关外寄来的那种令我十分羡慕的紫色的苏式大棉帽，显得眉眼聪慧，两人交谈投契。唯其如此，当我们在一间存放撇拉疙瘩的屋子里休息时，才敢一人拿起一个蔫油不几的撇拉疙瘩，用小刀削着填充饥肠。那时不能小看此事，倘或被人告发，兴许被判为“监守自盗”而给予处分。所以，我所谓跟嘉祥一见如故相见恨晚也者，并非蹈空之言。
　　禹城师范毕业以后，我们各奔东西，走上不同的岗位，但身离心未离。今日回首，半个多世纪以来，随着人生四季的演进，我们之间的感情，就像春生夏长秋收冬藏一样，愈益真挚深厚了。嘉祥同志的身上值得我学习的东西很多，他好学上进、通达事理、诚实守信、宽厚重情、懂得感恩、谦虚谨慎、教子有方……这些优长，读他的诗文就能想见。我们间之所以友谊绵长，最重要的原因就是我看重他的人品，他也不以我为不可交——友谊的成长和成熟，永远以人品为根柢。
　　就文学的不同体裁而论，诗歌是文学之冠。关于文学的定义，有个很常见的说法，曰：“文学就是人学”。意思是，文学是写人的。显而易见，这是从表现对象的角度立论。而从另一方面看，文学是人写的。既然如此，我们阅读研究一部文学作品，就不可不关注写作的那个人。如若不然，阅读诚然也可以阅读，然则所知所感所获，难免会受影响，甚或受到欺骗。所以，我说，那种“文是文，人是人，不可以人废文”的论调，是值得商榷的。而我之未曾谈嘉祥同志的诗文，先来谈其人，正缘于这样的考虑。
　　还有个尽人皆知的说法，曰：“文如其人”。但事实告诉我们，绝不可一概而论。环视左右，那种口是心非、言正行乖、口吐莲花、脚踩烂泥的“宝贝”，实在多了去了，不免令人慨叹。读嘉祥同志的诗文，一个最为鲜明的感觉，就是“文如其人”。古人谓：“诗言志，歌永言。”又说：“在心为志，发言为诗。 ”可见，诗也好，文也好，都是个人情志的东西，属于意识形态范畴。换言之，即不是实践意义上的行。问题在于，最能反映所谓“文如其人”的那个人的品格德性的东西，恰恰是实践意义上的行。我曾打油四句，在电话上传给嘉祥同志，曰：“一步一行诗，人生是诗程。诗固言其志，尤在纪其行。”在嘉祥同志的诗文里，教子内容的篇什数量很大。“关爱之声”部分里的篇什，内容也是教子——教育祖国的孩子。教子以诗，是他教子的一个独特方式。我既赞赏他教子有方，更推重他教子有范，即他教孩子们如何如何，他自己先就或先已如何如何。对于受教育者来说，正可谓“伐柯伐柯，其则不远”。诗人写诗，只有并非仅仅写给别人去看，而且身体力行，才当得起古人所说的“言志”二字，才不是片（骗）儿汤那样的劳什子。总而言之，读嘉祥同志的诗文，有助于认识他这个人；认识他这个人，能更好地理解他的诗文。
　　我们两人差不多同时退休以后，电话频仍。因我比他痴长一岁的缘故，每每摸起电话，他总是唤一声“大哥”，令我深感亲切之至。于是，嘘寒问暖，互道关切，问讯新作，评论赏析，切磋推敲。正如嘉祥同志说过的：这是我们之间的精神会餐，是一种美好的精神享受。我于此深有同感。我也有一个说法，曰：“友逢知己何必醉，诗得佳句几欲狂。 ”嘉祥同志躬耕不辍，诗作屡屡见诸报端，然则，看到他诗文集子的初稿，其数量之多和有些篇什的质量之好，仍感出乎意料。由此，我又不禁予他以这样的描摹：作诗于他，不仅是生活的一项重要内容，而且简直就是生命的一种存在方式了。
　　“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”是所谓三不朽，也是那些有着非同一般大志向的古人的人生追求。对于这样的目标，作为芸芸众生的一员，我们是可望不可即，但却也不可以自暴自弃。人的天资不同，能力有别，境遇更可能相差悬殊。重要的是应该有那么一点见贤思齐的向往，不断自策自励自强。我学画画，画了幅鲁迅的肖像，题打油诗四句，曰：“欲画迅翁难毕肖，如其伟大学不到。平庸未必是过错，心向往之就行了。 ”在我看来，嘉祥同志于立德、立功、立言，就是心向往之而且行亦往之。他这部诗文集的出版，就是一个证明。一部书稿，全是心血，就像他自己说的，有时候，睡里梦里都在琢磨。退一步说，吾辈出书，与稻粱谋无关。读者喜欢，我当然喜欢；读者不喜欢，我也不抱怨。至少，可以自己把玩，可送朋友留念，可让后辈作为一笔家庭的文化精神财富，世代传承。如此这般，应该说已经如愿以偿，夫复何求！
　　书不尽言，言不尽意。且打油一首作结：
诗文付梓喜出版，人生彩虹夸绚烂。亲情之咏情浓浓，关爱之声爱拳拳。身体力行誉不谬，开卷有益理固然。精神财富一大宗，子孙世代作家传。
　　（本文作者曾任《大众日报》社党委委员、《大众日报》副总编辑、高级编辑，系《齐鲁晚报》创始人。 ）