明代开国初年，武城涌现出多位名宦大吏，如洪武朝夏榜状元韩克忠，主持北京建都工程的四朝户部尚书吴中，能臣廉吏王士嘉等。其中拔贡出身、官至礼部右侍郎的王士嘉，以忠勤任事、善决疑案和清廉好善而著称。

少年英才

　　王士嘉（1369—1455），字道亨，号裕庵，明代东昌府（今德州市）武城县人。他的母亲是位知书达理的女性，在王士嘉很小的时候就教他识字读书。 《武城县志》记载了王士嘉6岁与县官争辩的故事。
　　当时，王士嘉与几个小伙伴在村头的路上做游戏，忽见众衙役簇拥一顶官轿来到跟前。小伙伴吓得赶忙躲开，但王士嘉却用棍棒认真地在路中央画了东西南北四条线。画毕，站在画好的方格中，挡住官轿。县官见挡轿者竟是一个顽童，便问道：“你这娃娃，为何要挡我去路？ ”王士嘉反问到：“你说，城该躲轿呀，还是轿该躲城？ ”县官顺口答到：“自然是轿该躲城了。 ”王士嘉用手一指脚下：“你看，这是我的城，我在自己的城内玩耍，怎么会挡了你的去路？ ”县官对王士嘉的胆量和智慧感到吃惊，不久就破例将其收入县学。
　　入学读书后，王士嘉的才气进一步得到升华。 12岁时，他面对武城著名的庆林寺塔吟诵出“浮屠何代建，峭拔入云端，绝顶登临处，摩挲星斗寒”的佳句。庆林寺塔现位于河北故城县饶阳店村之东隅，外形呈八面棱锥体,用青砖砌成。塔的内壁上,刻有宋、元、明、清历代文人的诗文，而王士嘉儿时所做的这首诗也在其中。

善决疑案

　　王士嘉于洪武二十一年（1388）考取拔贡，进入南京的国子监读书。按照惯例，6年后王士嘉经过历事考核，被授予山西山阴县知县，开始了他的仕宦生涯。史书说王士嘉性明达，善听断，有两个案件被记录在案。
　　有一盲人身带现钞百缗醉卧山阴县城南的荆树下，睡醒后发现钱丢了，便到县衙报案。王士嘉觉得偷钱者，一定是附近的人，偷钱时周围也会有人看到。于是声言：此荆树不是盗钱者也是知情者，他要亲自出城对荆树进行审问。老百姓听后都觉得好奇，便蜂拥般地跟着县衙的人马赶往丢钱的大树下看热闹。王士嘉则令人密捕不去看热闹者。结果，衙役真的发现一个不去看热闹而又仓皇失措的人。经审讯，该人就是偷钱者。
　　第二个就是代王府仓库丢失彩币案。案发后，王士嘉进行实地察验，发现仓库天花板上的通气孔处有往来过的痕迹，便怀疑盗钱的事可能是猴子所为。他叫人将各种钱币撒在代王庭院中，让县城内所有饲养猴子的人将自家的猴子带来试验。等群猴从钱币处走过时，果然有一只猴子顺手捡起地上的彩钱。经追问，该猴子的主人只得承认并退赔所盗的彩钱。此后，凡邻邑有疑狱，皆请王士嘉帮助审决。永乐初，王士嘉因破案如神，被擢为陕山按察佥事。

忠勤任事

　　山阴县由于地处偏僻，县民自古犷悍好斗。作为知县的王士嘉，到任后便教之以礼仪，时时用孔孟之道的儒学观念来影响县民。他在执政中极力均其赋役，做到公开、公正、公平。在处理完公务的情况下，他还亲自到老百姓的田地内，帮老百姓干农活。为了有效地发展生产，他还对安心务农并自觉完成赋税任务的农户，采取奖励耕牛或良种的办法，对懒惰不事农桑的庸民则处处加以限制，使老百姓看到知县就是自己可亲的父母官，最后百姓“莫不化服”，很快扭转了县内风气。
　　王士嘉担任陕山按察佥事期间，陕西境内出现了一件震惊朝野的劫贡大案，尽管后来案件告破，但包括王士嘉在内的三司官员均受到惩处。王士嘉回京后，被派往江西饶州（今景德镇）监造瓷器。经他手烧造瓷器30余万件，件件精品无瑕疵。因按时按质完成任务，他被提升为工部都水员外郎。后以母忧，回家守制3年。服除，改工部虞衡司任郎中，负责皇宫营建事务。
　　此后，济南以西的兴济河发生决口，妨碍着运河漕运，朝廷派王士嘉前去治理疏导。他到任后，很快就使兴济河的决口处得到堵塞，迅速恢复了运河漕运。因治理兴济河有功，王士嘉升任北京行部工曹郎中。此间，他建议运河北去经过临清、德州的船只，要捎带一定数量的临清、德州所产贡砖，并根据数量抵销一定的榷税。此举不仅受到带砖者的普遍欢迎，而且也巧妙地将临清、德州一带所产的贡砖运入北京，保证了北京城的建设。王士嘉因此又升任陕西右参政。正统初年，经太子少傅杨士奇的推荐，王士嘉升职礼部右侍郎。

清廉好善

　　正统四年（1439）秋，北京暴雨成灾，王士嘉在北京所住的房子坍塌。英宗皇帝知其家贫，命有司赐第东安门外，给以砖瓦木料让他自己修建住宅。
　　正统十一年 （1446），77岁的王士嘉曾以年老为由请求致仕，但英宗皇帝未许。正统十四年 （1440），80岁的王士嘉再次申请致仕，英宗皇帝才勉强答应。王士嘉在向皇帝辞行时，英宗皇帝不仅赐酒，而且根据其经济状况较差的实际发给他回家的路费。王士嘉归乡后，闭门谢客，整日手不释卷，但在提携后进方面仍是不遗余力。死后皇帝赐御祭。
　　谈迁所著的《国榷》卷92，称王士嘉为官，“深得圣上宠信和幕僚敬仰，在朝中享有‘勤厚谨慎，克能佐理，才德老诚，清誉振世’之美誉”。时任吏部尚书王直为其撰写的墓志铭中，称其“功业日章”“誉望四驰”。
□本报特约撰稿人 张明福