立冬是农历二十四节气之一，也是中国传统节日之一。立，建始也，表示冬季自此开始。立冬后天气会变得更加寒冷，而关于立冬各地有不同的习俗，这些由来已久而又趣味盎然的习俗给寂寥的冬天，无疑增添了不少的暖意。
　　迎冬。在古代，立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，是个十分重要的节日，迎冬则是古时立冬最庄重的祭典之一。据《吕氏春秋·孟冬》记载，立冬前三日，掌管历法祭祀的官员会告诉天子立冬日期，天子便开始沐浴斋戒。《礼记·月令》记载：“立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。”立冬当天，天子会率领三公九卿到北郊六里处举行迎冬仪式，回来后还会赏赐群臣冬衣，并抚恤孤寡，以安社稷。
　　贺冬。在民间，百姓也习惯在立冬时备好冬衣，以防御接下来的冬寒。此外，还有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，以时令佳品向祖灵祭祀，以尽为人子孙的义务和责任，祈求上天赐给来岁的丰年，农民自己亦获得饮酒与休息的酬劳。据《清嘉录》记载，到了清代，立冬之日，士大夫在家拜贺长辈尊者，还互相出去拜谒。男女老少都要更换新衣，相互作揖行礼，谓之“拜冬”。
　　补冬。忙碌了一年的人们，秋收冬藏完毕，迎来了冬闲。因此，要在立冬这天以美食进补，犒劳自己的同时抵御寒意，称为“补冬”。谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。
　　“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”在北方，人们习惯在立冬这天吃饺子。缘何立冬要吃饺子？因饺子源于“交子之时”的说法。立冬是秋冬季节之交，故在这“交”子之时，必少不得吃饺子了。天津人则更为别致，他们在立冬这天喜吃倭瓜饺子。倭瓜即南瓜，南瓜经过风吹日晒充分糖化后，在立冬这天做成饺子馅，蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
　　在南方，人们在立冬则爱吃鸡鸭鱼肉。在我国的宝岛台湾，吃“姜母鸭”“麻油鸡”等荤食几乎成了人们的保留节目。因南方的冬天往往较北方湿冷，所以，需要在进补的同时，借助姜、蒜、辣椒等辛辣的调料作用，达到祛湿驱寒的目的。
　　立冬，闽中俗称“交冬”，意为秋冬之交。立冬“补冬”，家家户户要熬制草根汤，将山白芷根、盐肤木根、山苍子根、地稔根等剁成片，下锅熬煮出浓浓的草根汤后，捞去根块，再加入鸡、鸭、兔肉或猪蹄、猪肚等熬制。草根品种众多，配方也多种多样，但都离不开补肾、健胃、强腰膝的功能。
　　在广东潮汕地区，还有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是立冬时甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。而旧时的苏州，人们在立冬这天，则会更看重进补。一些大户人家会用红参、桂圆、核桃肉烧汤喝，通过补气活血助阳，以此抵御即将到来的寒冬。
　　千百年来，这些趣味盎然的立冬习俗，在沿袭传承中不断演变递进，为我国丰富多彩的民间习俗增添了一抹独特的色彩，它不仅仅寄托着人们追求健康、祈福平安的美好愿望，更是中华民族生生不息的精神图腾。