救援界认为，地震灾害发生后存在一个 “黄金72小时”，此段时间内，灾民的存活率极高，第一天（24小时内）被救出的人员存活率在90%左右；第二天存活率在50%-60%；第三天存活率在20%-30%。因此，地震发生后，每早一分钟进行救援，都可以给伤者多一份生存的机会。而震后，外界的救援人员不可能立即赶到受灾现场，这种情况下，震区群众自救互救是最快最有效的方法。
　　定位：第一时间向熟悉情况的人（家人、邻居）了解房屋结构，确定废墟下是否有伤员，并用喊话、敲击等方式判断其被埋压位置，传递营救信息，疏导伤员情绪。要先抢救建筑物边缘瓦砾中的幸存者和容易获救伤员，先救年轻人和近处埋压者，这样可以迅速扩大救援队伍，加快救援速度。
　　扒挖：当接近埋压者时，不要继续使用利器和其他容易使被埋压人员受到伤害的工具；注意观察被困空间的构造，找到空间支撑物，并注意不要破坏原有支撑条件，以免引起二次坍塌；要尽快打通外界与埋压人员所在的空间，使伤员被困空间内空气可以流通，确保伤员呼吸顺畅；当灰尘较大时，及时喷水，以降灰除尘；及时为伤员提供必要的饮水、食物、药品等，以增强其生命力，确保其生命安全。
　　施救：救援时首先使被埋压者的头部暴露出来，清理口鼻内的灰尘，保证其呼吸顺畅；将被救者抬出废墟时，切记不要强拉硬拖，要先清除其周身埋压物，以免再次受伤。
　　护理：因在废墟中被困时间较长，被救出的伤者都要进行特殊护理。长时间处于黑暗中的，要用深色布料蒙上眼睛，避免强光刺激，饥渴时间过长的，进水、进食都要循序渐进，先缓慢进些流食、半流食，然后再逐步恢复正常饮食。