地震作为一种自然现象本身并不是灾害，但当它达到一定强度，并发生在人类生存的地区，且人们对它没有足够的抵御能力时，便可造成灾害。地震越强，人口密度越大，抗御能力越低，地震灾害越严重。
　　我国是地震多发国，地震灾害不容小觑。首先我国处于环太平洋地震带与欧亚地震带之间，地震发生频繁、强度大；其次我国人口稠密，台湾、福建、四川、云南、山东等人口稠密的地区都处于地震多发区；第三，我国经济不够发达，广大农村和相当一部分城镇，建筑物质量不高，抗震性能差，地震时损失严重。而与其他自然灾害如水灾、旱灾、台风等相比，地震灾害有其独有的特点：
　　突发性强。地震的发生突然，持续时间只有几秒到几十秒，极短时间内就会造成大量建筑物的倒塌和人员的伤亡。而且地震波传播速度快，若距我县400公里外的地区发生地震，一分钟后我县就会受到影响。
　　二、破坏性大。地震会造成大面积房屋和工程设施的破坏，我县总面积1047平方千米，总人口46万，是雅安市人口密度的四倍多，且农村建筑物质量不高，一旦地震发生时就会造成很大的经济损失和人员伤亡。
　　三、次生灾害严重。地震不仅会引发建筑物倒塌等直接灾害，也会引起系列次生灾害，我县地处平原地带，没有发生泥石流、滑坡、海啸的可能，但全县的油气站、化工厂和其他大型加工厂都有可能引发火灾、爆炸、毒气泄漏等次生灾害。
　　四、涉灾范围广。4级地震会影响一个市，6级地震有感范围会扩大到一个省，使多个县遭到破坏，而发生8级地震，大半个中国都会有感，几个省都会有严重破坏。地震造成的社会影响更广泛，往往会产生一系列的连锁反应，对于一个地区甚至一个国家的社会生活和经济活动造成巨大的冲击。
　　五、预测难度大。全世界尚不能准确预报地震，地震预警最多也只能提前10秒至30秒，而我县的地震监测主要依靠宏观测报网进行，对突然出现、数量较多、分布较广、情况严重的动物、地下水等异常情况进行分析鉴别，进行短临预报。