“冬病”指某些好发于冬季、或在冬季加重的病变，如支气管炎、支气管哮喘、风湿与类风湿性关节炎、慢性结肠炎、冻疮、老年畏寒症等，以及属于中医脾胃虚寒类疾病。“夏治”指夏季择时施治，在夏季三伏时令、机体阳气最旺之时，采取顺应自然的中医药方法进行调治。冬病夏治是中医学的一种特色治疗方法，即冬天好发病，调治在夏季，这是中医重要的择时施治法则之一，属于“缓则治其本”的治疗原则，这种疗法充分体现了中医学“天人合一”的整体观和“防病于未然”的疾病预防观。
　　冬病夏治方法很多，涉及药食疗、内外治，具体操作主要包括中药内服、穴位敷贴、艾灸疗法、穴位埋线、针刺疗法、饮食疗法，以及刮痧、拔罐、熏洗、气雾剂吸入等。其中中药敷贴操作简便、副作用少，应用最广。冬病夏治具体方法有①穴位敷贴或炙法，一般采用药饼，在脊椎两旁的肺、脾、大抒、心、膈等俞穴，在三伏的头伏开始，每伏换1次，进行贴敷，以微起泡或发红为度。②药酒擦脊背法，一般采用自拟药酒，敷在背部督脉经上 （脊椎），再用双手在背上抓捏，皮肤擦摸至发红、发热为止，以三伏天每伏分别进行。③穴位注射，采用黄芪、当归、鱼腥草等注射液，在三伏天进行穴位注射，穴位以手足部穴位为主。④中药治疗，有补肺固表、健脾化痰、益肾纳气、活血化瘀等。例如：平时怕风自汗、容易感冒、经常喷嚏、鼻塞流涕，以补肺固表为主，药用玉屏风散【黄芪，白术，防风】；面色萎黄、食少便溏、倦怠乏力、平时痰多，宜健脾化痰为主，药用六君子汤（人参，白术，茯苓，陈皮，半夏，炙甘草）；常感腰酸肢软、畏寒神疲、夜尿频多、稍动即觉呼吸短促，当益肾纳气为主，药用金匮肾气丸（熟地，茯苓，山萸肉，泽泻，丹皮，山药，制附子，肉桂），或吞服紫河车粉。主要从肺、脾、肾着手，调节气血和平衡阴阳，从而减少“宿疾”复发。
　　冬病夏治法集内治外治于一身，融药疗与理化刺激于一体，多靶点调节身体机能，增强机体免疫功能，经济安全、疗效显著，已具备充分的理论基础和丰富的临床治验。冬病夏治与其说是“治病”，倒不如说是“调体”，即通过春夏养阳，达到纠正和改善体质的目的，使人体阳气逐渐充沛，恢复到“阴平阳秘，精神乃治”、“正气存内，邪不可干”的健康状态。根据《灵枢·邪客第七十一》天人相应的理论，在人体腠理疏松开泄，荣卫通达，便于药物吸收的夏季，以中药内服外敷扶助正气，驱除机体内伏寒邪，清除“宿根”，起到“缓治其本”之目的。随着“绿色医疗、绿色保健”的到来，“冬病夏治”必将愈来愈显示其在防治疾病方面的重要地位。