□韩春山
　　贺刚带着武装小分队从德县返回了陵县四区的丁家河村。放哨的魏小龙在村口接过大黑驴的缰绳，拍着驴屁股跑进了西院，把驴拴到石槽上，顺手往里面添了把草料。刚磨完豆谷的小龙娘端着簸箕出门时和随后赶到的贺刚迎了个正面。大娘高兴得合不拢嘴，忙喊小龙去烧水。小龙说，我还没停下来呢！说完蹦蹦跳跳地向茶水炉奔去。
　　小龙娘上前摸摸贺刚的脸，摇摇贺刚的胳膊，说，这身子骨还结实，大娘的心也着地了。打你们走后这一个多月，队伍上再没人来过家里，倒是鬼子三天两头来村里。外面传啥的都有……魏大娘竟抽泣起来。
　　大娘，我这不是好好的嘛！贺刚安慰说。小龙娘抹了把眼角，说，见不到本人，别人说啥我也不信。分区刘书记牺牲那会儿，大伙儿怕我难过，瞒了我一年多……
　　望着贺刚一脸的倦容，小龙娘意识到自己唠叨了，忙说，赶快进屋歇着，俺给你下杂面条去。
　　贺刚望着魏大娘那双走路带风的小脚，有了到家的感觉。他想起老人家常说的那句话——鬼子二鬼子来的次数多了，也就见惯不惊了。咱老百姓的命都豁出去了还怕怎的，倒是担心你们这些同志们来这里，别让那帮魔鬼碰上。
　　工夫不大，一碗热腾腾的杂面条端到贺刚面前。
　　大娘，以后不能这么麻烦了，随便吃点就行，今年又是灾年，你家的日子也不宽裕。贺刚望着眼前的杂面条，心里热热的。
　　麦收过去1个月了，没下过一场透雨，连榆树皮也比往年收得少了！小龙娘见贺刚望着眼前的面条发呆，又改口道，庄稼虽然长得不好，咱同志们坚持抗日可不能没有饭吃。放心，家里的日子还能过得下去。
　　总不能就再也不下一场透雨吧！这年头没有法子，只能靠老天爷帮忙。有上两场大雨，就能保住老百姓的收成。出门时，小龙娘嘴里叨咕的这些话，贺刚全听到了，他不忍心再吃下去。
　　一身羊倌打扮的区长王庭见到贺刚的第一句就说，眼下形势紧张，贺书记还是到外围待些日子，等风声过后再回来。你和其他人不同，你是冀鲁边的二分区书记，目标大，万一有啥闪失，我们责任可就大了。我们区已采取了分散措施，区队分成了几伙，分头活动，发现敌情互相支援。
　　二区区长李云遭汉奸暗杀有一个多月的时间了，同志们的消极悲观情绪还有没有？贺刚问。
　　我们四区根据地的干部被迫转入地下工作后，一部分同志的情绪更加低沉，王庭说着，撩起敞开的衣襟一角擦了把脸上的汗。
　　贺刚说，自五一大“扫荡”以来，根据北方局“分散隐蔽斗争”的方针，我主力部队和大批干部已经转移到其他地区。咱们西北部三县（陵县、德县、德平）与周边地区的信息基本断绝，甚至在敌伪的报刊上也很难发现我军在附近地区的只言片语。一些敌伪顽势力趁机蠢蠢欲动，黑云压顶啊！
　　看着王庭严肃的表情，贺刚又说，冀鲁边区党委指示我们二分区，不仅坚持斗争、守住阵地，还要寻找时机开拓前进，在斗争中求得发展。
　　贺刚心里清楚，作为我们二分区抗日指挥中心的丁家河村，早已成为边区军民心中的战斗堡垒，他在这里，人们就能增强信心，就能看到希望。这样的关键时刻，他怎么能离开呢。
　　天黑下来后，贺刚他们在丁家河附近几个村子穿插走动。午夜时分，他们再次住进北屯村老徐家小杂货铺的后院。北屯村在丁家河村东四公里的地方，南北距王店、刘家堡鬼子的两个据点各有五公里路程，是几十户人家的小村。
　　午夜过后，全村寂静无声。老徐为他们沏了壶茶，说，你们慢慢喝，我去前面看着。老徐来到院门边的杂货铺，躺在一把斜放的椅子上眯起双眼，五六分钟一起身，街前街后溜溜。
　　警卫员老耿靠墙坐在一把椅子上，看着战士小金、张涛俩人在屋地上拉了一张席子躺在上面。贺刚独自一人睡在炕的一角。长征时期留在肺部的弹片始终没能取出，他感觉体质大不如从前。天气仍然闷热，他干脆脱下上衣，铺在身边。一只蟋蟀在屋子的某个角落叫个不停，老耿起身，还没走近声音便停下来，离开后声音又响起，这样反复了多次后，老耿便不再去理会。
　　轮到小金值哨时，月亮已悄悄升上半空，月色洒满小院，静谧而清凉，屋里的人们也在朦胧中渐渐睡去。他从屋顶下来找水喝，没有再回到屋顶。就在这时，老徐慌张地奔回院子。
　　不得了啦，鬼子已到前街了！尽管声音很低，所有人刹那间不约而同地翻身起来。贺刚翻炕下地，放松的裤腰带瞬间扎好，穿上大褂，手枪别进腰间。
　　快，翻墙上后街去！老徐用手指着屋顶，低声吆喝。大家迅速出屋，小金头一个从杂货铺边翻上屋顶，张涛紧跟着贺刚，老耿断后。眼看着老耿的两条腿迈上房顶，老徐看到几个鬼子的身影在门口一闪奔向了后院。老徐想，这下完了。还没等老徐回过神来，四五个鬼子冲进了院子。
　　老徐家的屋顶与后院的界墙有一丈多长，一尺多宽，月光下影影绰绰，像飘在半空的白布。大伙儿没有半点迟疑，瞬间就跨了过去。在接连翻过几个院墙后，来到后街边的屋顶上稍停了一下。后街一片寂静，街北有处靠围墙的大院，院门敞开着，有个牲口栏紧靠着围墙，栏里没了牲口。大伙儿从墙边屋顶一纵而下，老耿跑在前面，向大院冲过去，小金在贺刚身后，顺手掩了一下院门。牲口栏屋顶很矮，一纵而上，再一纵就到了围墙上。围墙外边是一圈壕沟，围墙顶端到壕沟底足有三层房屋的高度。
　　往下跳！老耿低声喊过，便头也不回地跳进壕沟。贺刚反身伸开双手，贴着围墙溜进沟里。小金和张涛一纵而下，倒比贺刚先落地。贺刚瘦弱的身体由于受到沟底烂泥缓冲，并未觉得不适，他挣脱开小金和张涛上前的搀扶，示意自己能行。这时，老耿已从沟里爬上对岸，在向他们急切地招手。
　　对面是一片玉米地，玉米长得还遮不住人。一个个弯身钻进去，头也不抬地一股劲匍匐前行。
　　穿出一块地，翻过一道地埂，接着又是一片高粱地。这时，他们身后传来机枪声，听得出是从围墙上朝他们扫射，子弹先是“嗖嗖”地越过他们头顶，后又钻到身后的泥土中，发出“吱吱”响声。枪声不停，他们也一直跑个不停，也弄不清到底跑出去多远，直到枪声消失在拂晓的夜空中时，筋疲力尽的他们才开始检查自己丢没丢东西。
　　你那一褡子手榴弹呢？小金忽然问张涛。张涛左摸右摸。
　　坏了，刚才一急，把褡子落在杂货铺了。
　　万一给鬼子看见，那老徐还能活着出来？
　　俩人全都呆在那里，张着大嘴，惊得出不出话。
　　刚才那一阵机枪，准是鬼子发现情况后追咱们，老徐还能跑脱吗？老耿有些急。贺刚感到脊背一阵阵发冷，但他很快镇静下来。
　　都这时候了，急也没什么用。随后又叹口气说，谁知道老徐和北屯人怎么样了？
　　他们稍微歇了一会儿，继续向前走。贺刚的脑子里浮现着北屯村可能出现的各种画面……
　　天明时他们来到一片漫洼地里。青纱帐时节，既看不清远处，也搞不清前方村里有什么事发生过。小金起身到地边观察，眼前的村庄被一层薄薄的雾气笼罩着，把一切响动也隔在了里面，显得非常安静，有炊烟在村子上空升腾弥散，田野里偶有人在劳作。小金回身朝贺刚点了点头，贺刚来到小金身边看了一会儿，然后示意大家顺着道沟转到村南。
　　为保险起见，他们没敢贸然进村，只让小金一人进去和村里的同志碰面，了解情况并顺便捎些干粮充饥。贺刚和老耿、张涛则躲在村外西瓜地窝铺里与看瓜老汉聊家常等待消息。
　　今年干得厉害，连瓜藤都没有长好。贺刚顺着老汉手指望去，大部分藤蔓叶苗都见了黄点。
　　要是再不下雨，别说瓜，连大秋都不知道怎么着呢！这日本鬼子横冲乱撞，咱爷们还能和他打转悠，要是这年头再不济，那可真没辙呀！老汉说到最后摇了一下头，偏瘦的身材看上去还算硬朗。
　　小金从村里没打听到消息，只带回来几个窝头。天空没有一丝云彩，午后的瓜秧全都无精打采地懒在原地，命运好似就要终结。
　　路上的行人陆续地多起来，小金他们试着上前打听回了消息。刘家堡、王店的鬼子伪军兵分几路，于拂晓前包围了北屯及周围好几个村庄，据说全扑了空，天明后都各自撤回老窝里去了。关于老徐的消息一点儿也没打听到。没有消息就是好消息，贺刚提着的心放下了一半，与敌斗争的残酷性让他的心始终不能落地。他盘算着下一步的工作，眼前情势下，往前每走一步都不得有丝毫的马虎。
　　贺刚他们在瓜棚里待到天黑，就着老汉的白开水，把最后两个窝头消灭掉后，又摸进了北屯村。比起头天晚上，此时的北屯更加寂静，家家户户的关门时间提前了。
　　在小杂货铺门口面墙而坐的老徐面对突然而至的贺刚他们，话音里带了哭腔。
　　贺书记，真悬呀！总算没出什么事，否则，叫我怎么向区长交代呀！村里也会鸡犬不宁，鬼子什么伤天害理的事情都干得出来！
　　老徐眼窝凹陷，头发凌乱。他给大家沏上茶，在忙活了一阵子后，坐下来，聊起昨晚的经过。
　　昨夜天热，人们睡不踏实，到下半夜就陆续有起来赶王店早集的。俺听着脚步声很重，和平常不一样，就想上街瞧瞧，刚走到胡同口，发现街上黄澄澄的一片，不用问准是鬼子来了。回来喊你们时忘了掩门，等你们走后，才看见那副褡子还在桌子上。在屋里没有踅摸到合适的地方，就举起褡子往货架子顶上扔，心里赌一把，鬼子进来不会向上面瞅。没想到褡子敞着口，扔的时候几颗手榴弹全溜了出来，散落在架子上面。货架子不高，我眼睁睁地看见那些手榴弹摆在那里，这时鬼子已经冲进铺子里，他们拿刺刀在屋里乱戳一气。俺心里扑腾得厉害，用眼角不住地往货架子上扫。还好，这帮家伙闹腾几下就朝货柜里的东西下了手，香烟、酒坛子全给他们翻了出来。有个鬼子还点了支烟吸了起来。就在这时，后街上传来枪声，俺寻思是不是和你们碰上了。鬼子一听枪响连忙跑出去，一声号令直奔后街……
　　贺书记，你这回真是福大命大！你们在后院边墙上跑过时，后院北屋里已经进去了鬼子兵，正在翻腾东西呢！
　　看到贺刚他们打愣，又说，后院长锁今儿亲自对俺说的。他爹一早去赶王店集，走后还没来得及关门，就闯进来几个鬼子兵，嚷嚷着径直去了北屋。把长锁媳妇、长锁娘全给轰到院子后就在屋里翻东西。长锁看见你们越墙过去，当时如果鬼子发现你们，你们不曾提防，鬼子开枪，不是一枪一个准吗！
　　会有这么巧？我不信鬼子会走到我们前边。小金心生疑问。
　　老徐说，算时间差不多。你们绕了几下弯上房，越过边墙，已经晚了一步，那帮鬼子比进俺屋还要早一步，他们差不离是从前街一齐上胡同里来的，前面的进了后院，后面的进了俺这里。昨天下半夜胡同里这几户人家，就俺小铺和长锁家门没关。
　　贺刚长长地舒了一口气，他感激地望着老徐，一时竟语塞。就在这时，一阵急促的脚步声越来越近，大伙儿全都挺直了身子，进入到临战状态。老耿拔枪冲到门口时，和区交通员撞了个满怀。
　　看到贺刚他们安然无恙，交通员一下子跌进老徐的躺椅上。
　　稍作停留，交通员便急着要返回。没走几步又转过身来说，自昨夜这边枪响到现在，魏大娘就没吃没喝，也没睡，嘴里总念叨同志们。
　　望着交通员的背影消失在夜色中，贺刚说，今夜咱们也回丁家河。