在宋家镇流传着这样的民谣：“李堂的毡鞋，孟洼的筐，西孔的糖人儿，前屯的哈哈腔。 ”其中，吹糖人儿在宋家镇历史悠久。据说，吹糖人儿的祖师爷是刘伯温。传说朱元璋为了自己的皇位能一代代传下去，就造“功臣阁”火烧功臣。刘伯温侥幸逃脱，被一个挑糖担子的老人救下，两人调换服装，从此刘伯温隐姓埋名，天天挑着担子走街串巷。在卖糖的过程中，刘伯温创造性地把糖加热变软后制作各种糖人儿，有小鸡小狗什么的，煞是可爱，小孩子争先购买。在路上，许多人向刘伯温请教学吹糖人儿，刘伯温一一教会了他们。于是，这门手艺就一传十、十传百，传到现在据说有600多年的历史了。说起吹糖人，在宋家镇属西孔村著名，西孔村的大人小孩都能吹一下，常年在外吹糖人的有一百多人，天津、北京等大城市都有他们的足迹，有些人还跟随民间艺术团出过国呢。除西孔村外，其它村也有许多糖人高手，前屯村的杨振海就是一位远近闻名的糖人高手。
　　杨振海今年已经65岁，虽然已进入了花甲之年，但是杨振海仍然乐此不疲，没有放弃他的吹糖人儿事业。老人常年在唐山生活，借回家之际，笔者有幸采访到他。

为生计学吹糖人改行

　　见到老人时，红润的面颊、爽朗的笑声让人感到他身上散发着年轻气息，且身体十分健硕。提起这门手艺，老人兴奋地向记者提起自己年轻时的故事。“我1963年当兵，还在新乡接过兵。当兵时，从甘肃还转到四川，走遍了大半个中国，当时我做的是军医。 ”老人说，“退伍以后，家里有三个孩子，由于孩子比较多，生计也出了问题。战友看到家里情况比较困难，就让我随着他爸爸学起了吹糖人。战友说，这是个手艺活，能让我养起这一大家子。 ”杨振海老人，抱着尝试的态度开始了他吹糖人儿的人生。“最初只想靠这个手艺养活全家，但是渐渐地自己喜欢上了这个职业，这一干就是四十年。四十年里，这份工作不仅让我生活无忧，也带给我了无限的快乐。”老人说起他的职业，眼睛就闪烁出光彩。记者问道：“医生这个职业很受尊重，您不觉得放弃经营了五、六年的职业，有些可惜么？ ”杨振海老人微笑道：“做医生不是为赚钱的，在那个年代做大夫养家糊口是成问题的，迫于生计我选择也这个职业。然而也因此与这份职业结缘。而且，吹糖人儿工作比较自由，也比较符合我追求自由自在，不羁的性格。 ”“学了这个手艺之后，我就思考怎么去做得更好。其实，吹糖人不像一般人想象的，只有冬天才能卖，它一年四季都可以做，关键在于糖料的运用，那么之后吹出形状各样的糖人就要看手艺了。 ”说到这儿，老人颇有些自豪：“我会吹的糖人儿种类不下几十种，拿最擅长的来说，有十二属相、葫芦、仙鹤、长颈鹿等。我觉得只有用心想了，用心吹了，别人才愿意买你的东西。如果赶上各种庙会、集市，吹上一些好看的糖人，我能卖出很高的价钱。但是，挣钱是其次的，看到自己的作品能被大家喜欢才是最高兴的事情。 ”说起如何吹糖人，老人又向记者讲述了他的绝活：“对于吹糖人，我不仅可以正面吹，还可以倒背手吹，甚至闭着眼睛也能吹。 ”

四十年足迹遍布京津唐

　　从老家山东德州到到北京、天津芦台，再到河北唐山，杨振海老人的脚步一直没有停过。“我从家乡外出后，在北京、天津吹糖人有二十年，然后来到了唐山。在这里吹糖人也已经二十年了。”老人告诉记者：“唐山人特别热情，这里也很富足、市场很好，所以我想在这儿一直干下去，不再辗转其它地方了。 ”
　　由于经常要到不同的地方，因此老人在唐山租住了一个十几平的房子，每日结算，方便随时到各个县里。“在唐山，我每天早上7点多就出门了，晚上8点回来，中午时就在外面吃一口。目前收入还可以，一个月自己能挣四、五千左右。我自己也比较满意”杨振海老人说。虽然说现在孩子们的玩具多了，不像以前那么单一了。但这个传统的老手艺，还是能引来各个年龄段人的追捧。在交谈中，老人在唐山的经历还是让我们深感佩服。老人告诉记者：“在唐山的二十年里，我走遍了唐山的各县市地区的大街小巷。特别是在丰南运河唐人街、滦县滦州古城、唐山南湖公园，每逢节假日或者大型文艺活动等，我都会参与其中。 ”四十年的沉淀，二十年的热血挥洒在唐山这片土地上，他精湛的手艺，博得了唐山人的喜爱，更因为他的手艺，丰富了唐山人的精神生活。
　　当记者问道老人为何不在家享受晚年幸福生活时，他说：“吹糖人儿就是我的幸福生活，在外面忙活习惯了，在家里呆着总是不自在。这些年挣了些钱，家里盖起了新房，生活不错。如今，孩子们也都立业了，可以养活我们了，但我觉得还是待不住，喜欢在热闹的地方吹糖人，为别人和自己带来快乐。”“我一般两三个月回一次家，每次回家也就短短三、五天，如果赶上农活则会时间长点，随后便匆匆踏上征程。 ”老人告诉记者。

收门徒，糖人艺术继续发扬

　　杨振海老人一共有三个女儿，二女儿和三女儿都跟着他学起了这门手艺，做起了糖人生意。小女儿捏得一手好面人，女婿则画得一手好糖画。从活灵活现的喜鹊闹春、唐僧、孙悟空、猪八戒到现代孩童喜欢的奥特曼、机器猫、喜羊羊，捏面人也跟上了时代的步伐，变幻着它的形式。全家人的手艺，无论是吹、捏还是画，都离不开“糖”这个原料，这个生意也给全家带来了富足的生活。
　　除了自己的两个女儿，15年前杨振海老人还带过6个徒弟，也正是他们引路老人来到唐山。如今，他的徒弟都已经熟练掌握技术，并且在各个地方做起了吹糖人生意，依靠一技之长走南闯北。老人和徒弟们的关系特别好，他告诉记者：“徒弟们每次过节都会跟我通电话，过年时给我拜年，年年不变。所以，通过这门手艺也收很了很多好徒弟，一方面使得这门手艺能够更好地传递下去，另一方面也给我的生活带来了很多欢乐。 ”
　　杨振海老人给记者讲，他愿意在能“做得动”的时候，多做一些糖人儿。因为自己的闲不住，可以给人们带来这个古老手艺活的乐趣，也促进了传统文化的传播。“吹糖人儿是一门古老的民间艺术，如今已经不多了，而且被列为了非物质文化遗产，我现在最大的心愿是申请非物质文化遗产的传人，让更多的人知晓中国的这一门古老的文化艺术。 ”
糖人
　　制作糖人是一种汉族传统手工技艺，制作者多挑一个担子，一头是加热用的炉具，另一头是糖料和工具。糖料由蔗糖和麦芽糖加热调制而成，本色为棕黄色，也有的加入颜料或色素使之呈红色或绿色。使用时火候的控制是关键，过热则太稀易变形，冷了又会太硬无法塑形。使用的工具很简单，多是勺形和铲形的。这个糖人是以熬化的蔗糖或麦芽糖做成的各种造型，有人物、动物、花草等。据说宋代即有糖人，多是平面造型，如同今天的糖画，时称戏剧糖果，后来也被称作稠糖葫芦、吹糖麻婆子、打秋千稠饴、糖宜娘、糖官人、糖宝塔、糖龟儿等等。
□杨廷发