民国初年，在今陵县境内马颊河和笃马河汇流处的一个村庄里，有这么兄弟俩，品行秉性、为人处事大相径庭。老大忠厚诚实，在村子里颇有口碑。他对年迈的老父亲孝敬有加，谁家有个大事小情，他都会出手相助，家族中婚丧嫁娶时，更是积极参与，热心帮忙，不辞辛苦。老二则刁滑自私，没有一点人缘儿。他对老父亲从来不管不问，街坊邻居出了啥事，他都袖手旁观，特别是家族中办丧事需要人手“劳忙”时，他早跑得没了人影。
　　后来，他们的老父亲因病故去。老二为了在众人面前表现自己，守着灵柩哭得一把鼻涕一把泪，好不“伤心”，人们皆嗤之以鼻。到了第三天出殡时，他更是嚎啕痛哭，“表演”逼真。走到半路时，抬棺的人突然“下杠落棺”停了下来。当地风俗，“中途落棺”是丧事之大忌。兄弟俩错愕不已，莫名其妙，不知道发生了什么情况。这时，其中一个抬棺的“院中”人对他们说：“这一半，是俺们替老大抬的；剩下的一半，老二挺有本事，你就自己抬吧！ ”
　　老二明白这是人们对他平时所作所为的惩罚，可又无可奈何。于是，连忙跪倒在地，对着众乡亲磕头如捣蒜，央求大伙儿原谅他。可抬棺的人不为所动，拒绝继续抬棺。此时，老二难堪狼狈之至，颜面尽失，无地自容。现场的众人议论纷纷，都说他这是报应，咎由自取。一村民更是一言中的：“早知今日，何必当初呢？ ”
□任洪明