黄河是一条孕育中华文明的源流，在它下游的鲁西北平原上，从4000多年前就留下了大禹治水的足迹。禹疏九河，德州有其五，支流更是不可数。至今，有的还掀动着生生不息的浪花。
　　在德州城与陵县城之间有一条西南东北走向的古河废堤，连绵起伏40多华里，隆起处长满郁郁葱葱的树木和荆棘，远远望去，犹如一道绿色长城，又像蜿蜒的巨龙凸现在原野上。
　　位于古堤左岸的叶堤口村，因东临右岸豁口而得名。明朝洪武初年，首迁来此落户的有叶姓，故村名前冠以叶字。沿古堤向西南，还有叫宋堤口、蔡堤口、孙堤口的村子，也都是因堤而名。

■曾经的“庙宇”

　　叶堤口村向东下坡是古河床，沿着一条坡道，攀登上右岸，就到了俗称“庙台子”的地方。这里是整条古堤最高最宽处，现在高约七米，顶宽十余米。在历史上，这里曾坐落着具有浓郁民俗风格的古典建筑群，占地十多亩，有龙王庙、关公庙、长仙庙、魁星阁，还有古老的大槐树，这独特的地形地貌和历史人文遗迹，就像一串谜团，引人去探访。
　　龙王庙是这组古建筑的主体，山门向南，正殿斗拱飞檐，雕梁画栋，还有东西廊房各两间，蔚为壮观。庙宇始建于何时还是个谜，据传说“安史之乱”时这里香火正旺。龙王崇拜反映了古人在乖戾暴虐的大自然面前的敬畏心理。旧时，每当晨钟荡漾，云烟缭绕，来此拜祭的人们仰望巍峨的大堤上气势庄严的景象，定会从心底生起希冀和安慰。
　　据记载，祭祀龙开始于唐代，从此龙成了行雨管水的神灵。宋徽宗时封了青、赤、黄、白、黑五尊龙王，很快，龙王庙就遍布天下了。往事悠悠，叶堤口龙王庙给后人留下了无尽的遐想……龙王庙大殿与东廊房的夹墙间，有一个月亮门，通向东北角的关帝庙。“关帝庙”供奉着关羽，里面还有关兴和周仓的神像。有的地方也叫“三义庙”，有刘备、关羽和张飞的塑像。关公是一尊“万能神”：司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、巡察冥司，乃至招财进宝、庇护商贾……他将民族精神中的“忠孝节义”集于一身，是民间崇拜的主要原因。
　　当地有这样一个典故：叶堤口北边是将军寨村，元朝至正末年，朱元璋手下大将徐达北伐时，曾在此驻兵休整。传说在这期间，徐达曾几次来庙中拜祭，祈请关公保佑明军出战获胜，结果元朝很快就灭亡了，将军寨因此而得名。直到今天，关帝崇拜在当地还十分流行。
　　走出山门，在右侧还有一座不大的“长仙庙”，是供奉蛇仙的。“长仙爷”的法相是什么样子，现在也成了一个谜。人们对长虫（蛇）的崇拜来自上古，传说中的伏羲、女娲都是人首蛇身的神人。女娲不仅用黄土造了人类，还炼五色石去补漏了的青天。可见，女娲也是个抗洪英雄。
　　人们自古对蛇仙的信仰流传不衰，重要原因是认为蛇是龙的化身，并且具有非凡的神通。

■神奇古槐

　　山门左边，就是那棵远近闻名的大槐树。这棵千年古槐，四人合围才能搂过来，中空的树洞内能容纳四个人对坐。它历尽世事沧桑，虬枝盘绕，苍翠挺拔，到上世纪七十年代还非常茂盛。老人们告诉说，先祖迁来时这里已经荒废了多年，没了人烟，槐树是前人留下的。据推测，这株古槐要比山西洪洞大槐树年龄还要早。《说文解字》说：“木鬼为槐”，“鬼，精灵也。 ”槐树为木中之精灵！所以，人们历来像敬重神灵一样保护着它。可惜在1973年这棵古槐树被人刨走，但令人称奇的是，之后不久，在原址上竟又生出一对孪生槐，在人们加倍呵护下，现在已亭亭如盖。

■魁星阁与陨石

　　龙王庙往南就是当年决堤留下的豁口，旧时为弧形，好像一条小山谷，成了出入村子的通道。再往南不远有一座二层的魁星阁，耸立在大片松柏林中。魁星阁方位在南，在古代方术中是有讲究的。
　　魁星也叫文曲星，在古代神话中是主宰文运和科名的天神。魁星阁就是科举时代供生员举子们祈求神灵保佑金榜题名的神庙，里面塑着手持点斗硃笔、独占鳌头的魁星造像。想当年，有多少读书人登临此处，拜魁星，梦金榜！
　　相传明洪武年间，天降陨石，砸穿了魁星阁的东南角，因此，村名一度改为“落星坡”，又认为不甚吉利，才复称叶堤口。据老人们讲，那块陨石的形状就像碾子底，用刀刮下来的石粉能治眼病等等。后来陨石运到了德州老一中一个叫“玄武角”的地方，至今已下落不明。
　　新中国成立前后一段时期，龙王庙当了学校，神像被请出了殿堂，整体建筑还基本完好。经过“大跃进”和“三年自然灾害”，这里已经成了一片废墟，几栋庙宇不复存在，连坡道上的青砖也挪作他用。如今，曾经辉煌的古文化建筑群化作了一段传说，剩下一隅旧址，仅供寻古的人们踏访考证了。但是，民俗崇拜的香火还没有断，原址上还有村民们用砖砌的几个小神龛。青烟袅袅，给这里增添了几分神秘色彩……

■古堤的来历

　　至今叶堤口这条古堤的归属仍然是个谜。它的破译能为扑朔迷离的历史印证一些什么呢？
　　据文献记载，这一带黄河主流和支流多次泛滥、改道，它们流经年限长短不一，流经路线多有变迁，名字也时有借鉴和取舍。古堤附近就有古鬲津河、马颊河故道、德水河等。
　　离古堤最近的是马颊河故道。史载周定王时，马颊沿河各国修筑长堤以防水患，秦时又连断补缺，民间有秦始皇跑马修堤的传说。后来黄河夺马颊河道，原堤防被浸毁，马颊故道难寻。现在的马颊河故道，是唐代把笃马河、鬲津河和屯氏别河联通起来，开挖的一条新河道，冠以古河名。它的中段从今平原到今乐陵河道，是依照汉代屯氏别河北渎开挖的，现东距叶堤口七里许。古堤西南的大庄，东北的陈文沟附近，两处又都与马颊河故道相连；新修的马颊岔河恰巧大部分也在古堤东迤逦相依，又与马颊河故道相连；从河水平面上目测，海拔高度相比古堤河道要低好几米。可以推测，古堤河道要早于马颊河故道的前身——汉代的屯氏别河。
　　古堤河道由于长期泥沙淤积抬高河床，故再以人工筑坝增高，这样逐渐形成了地上河。再从现在村民挖堤取土的“方坑”断面探查，结合地形地貌，不难看出，这应该是历史上一条行洪多年的河流。
　　古堤让不少人联想到“鲧堤”，或许鲧禹父子真的在此抗过洪、抢过险。大禹治水之前，其父鲧曾以筑堤挡水的方法治洪，九年未成，被流放到羽山。大禹吸取前人教训，采用疏导的方法，经过十几年的努力，终于取得了抗洪胜利，彪炳史册，也给后人留下了丰厚的精神财富。
　　尽管许多专家、学者引经据典，已经给这一带的几条古河道画出了轮廓，但是，叶堤口这段古堤遗迹的存在是一个事实，事实胜于雄辩！对其所属的探讨应引起重视，对这一历史文化遗产的保护刻不容缓！
　　今天，在叶堤口周围，有疏浚畅通的马颊河故道，有开凿的新马颊河与新鬲津河，还有得月湖、仙人湖，集旱季灌溉、汛期安澜，生态养殖、旅游观光于一体，真正让人民安居乐业，过上了幸福美满的生活。当代“龙王们”弘扬大禹治水的精神，让历史掀开了水文化新的一页！
（齐宝江 张汉阳）