刘东伟
　　他记得有一天，朱老爷子再次找到他。那天常老三受宠若惊，屁颠屁颠地来到了朱家，这才理顺了接下来的路。
　　那天，朱老爷子四平八稳地坐在客厅里，端着掐丝珐琅的茶杯，慢慢地抿了一口，对站在自己斜下方的常老三说：“老三啊，我知道你这个人，虽然不钻庄稼地里的活，但人机灵，爱跑腿，你看这样好不好？反正你对我们家大少爷挺感兴趣的，以后你就替我盯着他点，别闹出什么不可挽回的事情来。”常老三心里忐忑不安，心说老爷子为啥敲打自己这句话，是不是自己跟大少爷太近了？还是他认为大少爷骚扰黑妞是自己挑唆的？想到这，他战战兢兢地说：“老爷子，俺知道错了，俺以后离大少爷远一点！”朱老爷子摇摇头，放下杯子，对常老三说：“挺机灵的人，你怎么没听明白我的意思呢！我不是让你远离大少爷，相反让你紧跟着他，别让他犯错误。”常老三听明白了，第一遍就明白了。只是他不太相信，听到这里赶紧说：“老爷子，俺听明白了，可是还是有些糊涂，您不是反对他黏糊黑妞吗？”朱老爷子再次端起杯子，不紧不慢地吹着水面上飘的茶叶，慢慢地抿了一口，这才说：“我老了，没几天活头了，等我死了，这个混球该干什么不还是干什么？到时候没个人盯着他咋办？”
　　常老三马上懂了，但他不愧是脑瓜子反应灵敏，赶紧一阵子拍马屁说：“老爷子壮实着呢，老爷子万寿无疆！”这话也就是客套客套。
　　别说朱老爷子不相信，常老三自己也不信。不过，要说长命百岁还真有希望。看朱老爷子这个身子骨，再活个十来年没什么！到那时候，不就一百岁了？常老三也在盘算，眼下是跟着朱老爷子走的时候，真到了朱老爷子爬不动了，别说朱竹不听他的，连常老三怕是也指使不动了。就在他眼珠子转动时，朱老爷子看出了他的心思，但也没生气，淡然一笑：“老三啊，我知道你在想什么，不管怎么说，你是在为朱家跑腿，所以我不怪你，以后啊，你就给我看着大少爷就行，省得他老往黑妞那里跑。”常老三赶紧说：“老爷子，大少爷长着两条腿，俺拉不住啊！”朱老爷子显然知道他说的是现实，沉默了半晌说：“我也不指望你拖住他，大原则的错误别让他犯就行了，这孩子，终究是要娶县城范掌柜的女儿的！”
　　县城范掌柜，那可是乐陵县有名的财主。常老三也听说过，早年范掌柜也是穷苦人出身，和常老三有几分相似，吃不了乡下农活的苦，二十几年前，被他家老爷子一棍子打到了关外去。当然是离家出走了。那时候，范掌柜家没多少吃的，就守着几棵枣树过日子，也饿不着。但是，范掌柜跑的时候，一生气，把家里的干枣扛了一袋子。那袋子干枣差不多有五六十斤。范掌柜走走停停，饿了就吞一把，渴了就喝一口河水，就这么越跑越远，居然跑到关外去了。
　　说来也怪，在关外的时候，范掌柜结交了一个关外的朋友。那人胃肠不好，经常拉肚子，而范掌柜呢，天天吃枣，吃的上了胃火不说，还有些便秘。范掌柜就送给朋友一些干枣，还告诉他烤着吃。就这么吃了两三次，那人的胃肠居然好了，再也不拉肚子了。于是两人这么一合计，那人在关外盘了一个门店，范掌柜回到了乐陵，开始往关外走货。就这么一来一回的，渐渐地范掌柜就发财了。