在九寨沟，这些高山湖泊都被当地人称为海子，共有108处。在日则沟内，有以熊猫出没命名的熊猫海，以天鹅在此栖息命名的天鹅海，以水中生长秀草命名的芳草海。在树正沟内，有以水中生长芦苇命名的芦苇海，以水底有酒杯、碗口大闪烁火花、在水面上热烈地燃烧命名的火花海，以水底躺卧着两条乳白色钙华堤埂、好似龙潜水底命名的双龙海等等。这些水俊秀妖娇，但面积都不大，之所以被称为 “海”，有一个重要原因是，九寨沟地处西部高原，属内陆，当地人过去听说过大海，却少有人亲眼过大海，在他们的想像中，像这样大面积的水面，就差不多够得上 “海”的规模了吧？这些湖泊因此便有了落在 “海”之名下的称谓。
　　九寨沟的 “海”中水，为什么如此五彩缤纷呢？当地流传着一个神话故事。
　　传说在很久以前，九寨沟并不秀丽。那时，这地方被一个叫歇幺的妖魔统治着，他掌握着一只金钟，其金钟法力无边。谁掌握在手里，只要一摇动，就会立刻按你的意志生出想要的东西来。歇幺常常摇动金钟，给九寨沟制造瘟疫和灾害，降下冰雹、雨雪等灾难，弄得九寨沟百姓苦不堪言，众山神也敢怒不敢言。
　　九寨沟的众山神中，有个叫沃洛色嫫的女山神，长得美丽善良，她与一个叫达戈的男山神相爱。但是，歇幺凭借他手中的金钟，逼迫沃洛色嫫与他成亲。因此，虽然沃洛色嫫爱着达戈，也不敢以身相许。这年初春的一天，达戈忧郁地走到沃洛色嫫身边，第一万次唱起了情歌： “尊敬的姑娘啊，一万个春天已经过去，我心里已经充满了希望，为什么你还不来到我身旁？” 沃洛色嫫也忧愁地唱道： “我尊敬的阿哥呵，不是鲜花不愿开放，是山野还密布着冰霜。不是我不愿在你身旁，是我俩之间有一道桥梁。”
　　正当俩人忧伤地互唱情歌时，突然，他们身后传来一阵呵呵的笑声，俩人回头一看，见是万山之祖扎依扎嘎站在他们身后，他慈祥地说： “勇敢的小伙子，聪明美丽的姑娘，我知道你们是为歇幺犯愁，只要你们敢到他的山洞前把他激怒引到这里来，我就能帮助你们战胜他。”
　　达戈和沃洛色嫫惊喜万分，连忙跑到歇幺的山洞口，大胆地唱起情歌来，歇幺闻听气得拿起金钟冲出洞来，俩人边唱边朝扎依扎嘎那里跑。歇幺在后面追，正待举金钟摇动时，空中突然霞光万道，歇幺大惊，抬头一看，见万山之祖正对着他高举照妖镜呢。歇幺顿觉浑身针扎般疼痛，金钟落地，吓得他掉头欲逃。万山之祖举起一座山把歇幺压在下面，并把照妖镜悬挂山上，写下咒语，永远把歇幺压在山下。这座山就是现在的宝镜崖。万山之祖捡起金钟一摇，九寨沟从此风调雨顺了。
　　达戈和沃洛色嫫幸福地依偎在一起，达戈从怀中取出一面镜子送给她。可是，俩人一激动，沃洛色嫫没有接住，镜子落在地上摔成了108片，这108片碎镜片就化成了108个海子。沃洛色嫫见打碎了镜子，很伤心。众山神前来安慰她，西边的雪山之神盖依绕觉送来了鲜花和彩云，把沃洛色嫫和108个海子装扮得非常美丽；东边的森林之神亚拉依觉送来了董嘎（熊猫）和天鹅，交给沃洛色嫫喂养、赏玩。从此，九寨沟变得妖娆迷人了。
　　神话毕竟不是真实的。其实，九寨沟这些自然景观的形成，得益于从第四纪早更新世起，强烈的新构造运动，使地壳发生急剧变化，这就是造山运动过程。加上冰川的侵蚀，岩溶的作用，大自然千万年来持续不断地演化、孕育雕琢，使九寨沟形成了奇峰、冰川、飞瀑、茂林和被称为海子的各种形态的高山湖泊，并缀连成美不胜收的奇特景观。
　　在诺日郎吃过午饭，我们去则查洼沟看长海。长海是一个深约 40米、长约5000米、宽约1000米的堰塞湖，也是九寨沟风景区里最大的海子。它在海拔3100米的深山密林中，四围皆山，岸边原始森林直达雪峰，显得旷远而苍茫。游人至此，疑是到了山的尽头，天的尽头，整个世界变得那么透明，那么单纯，仿佛眼下只有寂静的山、寂静的水、寂静的天空、寂静的白云，使人整个心灵受到一次洗濯，心胸顿时畅亮起来。长海水冬冻春融，终年不盈不消，给人以神秘感。长海给人的另一个神秘感是，前些年，有人在这里看到过水怪。此事传开，一时间沸沸扬扬。我国乃至世界上的许多湖泊，不少有发现水怪的传闻，可是，至今谁也没有捉住一个所谓的水怪。长海水怪之迷，后来经过考察，说是鱼群作怪。到底是水怪还是鱼群，有待进一步证实。
（33）朱殿封