1934年10月，中央革命根据地第五次反“围剿”战争失败，中共中央机关和中央红军（红一方面军）被迫撤出中央革命根据地，实行战略转移，开始了长征。在此前后，红四方面军和红二、六军团 （后改编为红二方面军）也先后撤出根据地，进行了长征。 1935年10月19日，中央红军到达陕北吴起镇，行程二万五千里、纵横11个省的长征，终于实现了战略大转移。 1936年10月，红军一、二、四方面军胜利会师甘肃会宁等地，结束了长征。长征途中， 1935年1月，中共中央在贵州遵义召开政治局扩大会议，集中全力解决当时具有决定意义的军事和组织问题。会议尖锐地批评了博古、李德在第五次反 “围剿”中实行单纯防御、在战略转移中实行退却逃跑的错误，通过了 《中央关于反对敌人五次 “围剿”的总结的决议》。会议改组了中央领导机构，增选毛泽东为中央政治局常委。会后不久，中央政治局常委决定由张闻天代替博古负总的责任，并成立由毛泽东、周恩来、王稼祥组成的三人团，负责全军的军事行动。遵义会议确立了毛泽东在党和红军中的领导地位，在极其危急的情况下，挽救了红军，挽救了中国革命。遵义会议是党的历史上一个生死攸关的转折点，以毛泽东为核心的党中央正确领导开始确立，标志着中国共产党在政治上走向成熟。