位于琵琶湾公园里的颊川石桥。亭子是2008年保护性维修时所建

□宫玉河
　　在平原县城琵琶湾公园东北部，有一处省、市两级保护的明代文物——颊川石桥，迄今已有400多年历史。
　　石桥为明代宋仕建，2008年发现并进行了维修
　　2008年8月，此桥在琵琶湾公园建设施工时被发现。文物保护主管部门随即采取了相应的保护措施，并于8月8日邀请省、市有关专家进行了现场考察，一致认定颊川石桥是德州境内首次发现的明代桥梁建筑。它的发现，对于研究地方历史、人文习俗、古建风格都具有重要意义。当年10月，平原县投资10万元按照原有风貌进行了保护性维修。
　　颊川石桥为单孔桥，桥面宽4.5米，长6.1米，桥洞高1.7米，宽1.35米。
　　与颊川石桥同时出土的还有“颊川代筏”“大明万历四十六年岁次戊午正月吉”“南京都察院右都御史邑人宋仕建”“重修颊川石桥碑记”碑刻各一通。
　　清乾隆《平原县志·建置志·桥梁》记载：颊川桥，在东关官道，有颊川代筏石坊，明万历三十六年（1608年）邑绅宋仕建。闻旧制，桥上有楼，旁有石栏，今废。国朝（清朝）乾隆七年（1742年）知县吕宏积修桥，有碑。
　　2011年4月，颊川石桥被德州市人民政府公布为市级文物保护单位。2014年12月，竖立了文物保护碑。2015年1月，平原县人民政府公布了“颊川石桥”保护范围和建设控制地带。2015年6月30日，颊川石桥被山东省人民政府公布为第五批省级文物保护单位。
　　经过“修旧如旧”维修后，可见颊川石桥弧形桥拱由料石砌成。桥孔两侧，为低于地面的沉池，象征旧时水域。沉池周围，为一米高的花砖护墙。其桥面为大块长方形青砖，被四块透明钢化玻璃覆盖，透过玻璃可看到青砖的古旧。桥上有亭，四根红色木质圆柱撑起亭顶。亭下，东西方向形成公园通道，也是颊川石桥当年的走向，游人可穿行其间。南北两侧为垛形水泥护栏，有兰、竹、荷、祥云等浮凸图案。飞檐斗拱的亭顶底部和“四梁八柱”上，有“鱼戏荷叶”“迎春郊游”“雪山农舍”“鹦鹉登枝”“仙桃祝寿”等吉祥图案。红蓝绿黑黄紫多色勾勒，线条润畅，画面和谐，赏心悦目。
　　宋仕任监察御史时，惩办恶惩，体恤民情
　　宋仕（1538年—1618年），字原学，又字汝学，号可泉。山东省平原县王凤楼镇宋家寨人。明洪武、建文年间锦衣卫指挥使宋忠第六代孙。先祖由邯郸迁移平原，于平原县城东20公里立村宋家寨，迄今已有600多年历史。由于宋忠作为锦衣卫指挥使，曾受建文帝指令抗击燕王朱棣发起的“靖难之役”，并死于战事。朱棣登基后，宋忠之后几代隐姓埋名。直到宋仕之曾祖宋锡，才出仕任工部营膳所丞；祖父宋台，曾任怀庆府知府。宋仕之父宋以方，宋氏谱书载：宋以方中宪大夫，南京都察院右都御史，正治上卿，赠太子少保。初任赵藩引礼，敕赠文林郎，历浙江道监察御史。
　　宋仕为明嘉靖四十年（1561年）辛酉科举人，隆庆五年（1571年）辛未科进士，官至南京大理寺卿，南京刑部右侍郎，南京右都御史掌院事。正二品。
　　宋仕曾任监察御史，出按四川时，蜀王戚某蛮横无道，被宋仕依法严惩。宋仕哀民多艰，体恤民情，按亩均赋，奏请免除浮课盐井9000多眼。
　　明中期政治腐败，官场黑暗。刚正不阿的宋仕连遭弹劾。万历二十年（1592年）4月，宋仕被夺官里居，一别庙堂20年。
　　罢官居家20年间，宋仕修桥建坊，关心教育
　　居家期间，宋仕并未就此消沉，而是投身为乡梓造福的事业。
　　一是修桥利民。宋仕除了修建颊川石桥外，还建有规制和颊川石桥一样的鬲津桥：“鬲津桥，在西关外，旧有鬲水飞虹石坊，制与颊川桥等。亦明邑绅宋仕建”。
　　颊川石桥旁出土的碑刻“颊川代筏”四个字表明，这里在建桥之前，由于水面的阻隔，人们是通过舟筏通过的，而且是通往官道的一个关节。
　　由于地处东关，颊川石桥还被赋予风俗“功用”：立春前一日，邑官僚迎春于此。迎春者登上颊川桥，向东观望，这时，预先安排在田野中的童男“自野中出”，邑官、士庶、耆老，鼓乐齐鸣出东郊迎春，“迎者拜之而还”。这一仪式叫作“迎春”。立春这天，在县衙门前缚着一头牛，由县官先手执红绿线捆扎的鞭子打牛三下，这一仪式叫作“打春”。
　　民国《续修平原县志·古迹》载平原八景之“画桥烟雨”，吟咏的就有颊川石桥，诗云：名桥列市东，桥下众流通。细雨烟霏候，田禾润泽中。又云：东关外大路，旧为九省通衢，有先农云梯，两大石桥（颊川桥与先农桥）当途并峙。每值浓阴微雨，结伴立桥顶远望，绿畴禾稼，栩栩欲活，颇觉可观。
　　二是建坊明志。清乾隆《平原县志·建置志·坊表》记载，“霜台持宪坊”“天下之平坊”“畿南开府坊”三坊，均为宋仕立。其中，“霜台”为旧时御史台的别称，“持宪”即执掌法令。“霜台持宪坊”表明了宋仕御史大夫的身份和工作性质。“天下之平坊”，有期盼天下太平、公平之意。“畿南开府坊”应该与宋仕曾经巡抚保定有关。“畿南”，即今海河以南、沿南运河两岸的河北省东南部，以及山东省德州市东部地区。“开府”，是指古代高级官员，建立府署并自选随员或职员的意思。
　　三是关心教育。“邑黉宫，形家言后阶不利，公捐五十缗为筑高楼于后。”风水先生说本县学宫后阶不利，宋仕即捐款五十缗，在学宫后造起一座高楼，消除不利因素。
　　四是撰文著述。宋仕利用自己的“饱学”，为明万历《平原县志》撰写了《平原学田记》《重修碧霞行宫记》《重修平原县城记》《平原旧令定宇刘公讳思诚祠堂碑》四文。著有《存笥集》《绎幕园稿》流传后世。
　　宋仕居家期间，还修建别墅绎幕园，作为养静之所，位置在城西郊毛家庙南，“有亭榭松竹之胜”。
　　万历四十年（1612年），已74岁高龄的宋仕，在居野20年后，终被朝廷想起，任职南京刑部侍郎。万历四十五年（1617年），又被任命为南京都察院右都御史并主持院务。万历四十六年（1618年），年已80岁的宋仕不得不带病赴任。当年9月，宋仕因病去世。史书评价：“仕，孝友和易，自奉俭素，而好周人之急。嫉邪扶正，当官则死其职，盖天性也。”