□本报记者李榕本报通讯员孟娟
　　2月7日，距离德州近3000公里的海南省乐东黎族自治县，太阳刚升起，宁津县德发种业科技有限公司59岁的育种专家姜东元就一头钻进育种基地里。今年春节和往年一样，他依然在育种基地度过。
　　春夏北育，秋冬南繁。为了加快玉米育种过程，每年11月初，姜东元在德州收了玉米带到海南种一季，次年4月再将种子带回德州播种，就这样往返于德州、海南两地，当了6年的“候鸟”。
　　“春节前后正是玉米套袋、授粉的关键期，亲自下地才能熟悉材料，光看数据和报告育不出好品种。”姜东元向记者分享了南繁育种的经历。
　　海南是全国最大的南繁育种基地，南繁也被称为“南繁加代”，这样一年可多繁育至少两代，一年干两年甚至是三年的活，加速育种进程，缩短育种年限。以玉米育种为例，南繁可使玉米的育种周期缩短二分之一至四分之三。
　　1982年，姜东元从德州农校毕业，自此与种子结下了不解之缘。“就想为乡亲们培育出高产的种子。”姜东元回忆起育种的初衷。
　　一个好的玉米品种的诞生，至少需要8年时间。除了选择好的自交系——母本和父本，还要对选育稳定的自交系进行测配，每年都要做1.2万个以上杂交组合。最终，只有产量、抗病抗倒等综合表现达标的品种，才能通过省级或国家级审定，成为可以大面积推广的优良品种。
　　为了获得基因标本，这个春节假期，姜东元和团队人员要一直在田里忙活，从授粉到收获，都靠纯手工来完成。每天早上7点半进入育种基地工作，一直忙到下午6点。晚上还要抓紧时间分析数据，整理资料，提交品种参试申请，写总结报告。他们要在短短三四个月时间里，完成从播种到收获的整个过程。“育种就是这样一个不断选择、不断改良提升、不断超越已有的过程。”姜东元说。
　　多年来，姜东元带领团队致力于玉米、小麦新品种的研发、繁育、推广工作。企业自主研发的“华麦158”在2020年通过国审，实现了小麦育种从无到有的历史性突破。企业也从最初经营玉米品种，到目前已形成较为完备的育种研发布局，先后有4个小麦品种、11个玉米品种通过国家和省级审定。“德发”系列小麦在全国累计推广面积1000万亩，为农户增收10亿元；“德发”系列玉米累计推广面积2000万亩，为农户增收16亿元。
　　南下3000公里，只为一粒良种。近3年来，我市已培育种业企业58家，多家企业在海南省建立南繁科研基地，和姜东元一样，越来越多的育种工作者“追赶阳光”来到这里，放弃与家人团圆，守在田间地头，只为不负春光投身南繁育种科研。
　　谈及新一年的愿望，姜东元说，目前他正带领团队全力攻关8个新品种的育种，争取国审通过2个、省审通过2个。最好的种子永远是下一个。他愿意继续扎根农田，育出更高产、更优质、抗逆性更强的好品种。