1890年，妇女孩子拾棉花

□李宽云
　　德州是多年的棉花主产区，当地人对棉花有着很深的情结，习惯叫它“娘花”，早年间，有的乡村老师也曾这样教人识字：“棉：娘花的棉。”其中原因不难理解：在以往缺衣裳少铺盖的年代，特别是寒冷的冬天，棉花确实就像娘一样亲切温暖！由此而延伸，棉絮被很多人称为“养子”，不仅农民这样写，也有作家这样写。这个缘由，多数人语焉不详，直白的推论就是：既叫“娘花”，就能“养子”。
　　棉花被称作“娘花”，也符合人们从生产实践中得出的印象。伺候棉花需要像妇女一样细心，播种要拌上农药；没有农药的年月，就用草木灰“拌种”。田间管理比较琐碎，大多是“娘们儿家的事”，至于纺线织布做衣服，更是她们的专利。集体时期，一提拾棉花，品味过日子艰难的妇女们眼睛都放光，脸上洋溢着过节的喜悦，宁肯少睡觉也要准备充分。她们腰里扎上俗称“卧单”的大包袱，在地头一字排开，拾得又急又快还不拉下一丝一缕。那情景真叫人难以表述。
　　说到棉花在人们心目中的重要地位，有一首《娘（棉）花谣》，至少在山东、河北交界处流行，它形象生动地描述了棉花从种到收再到纺线织布的全过程。歌谣是这样唱的：“娘（棉）花种，找灰拌，耩到地里锄九遍。打娘（棉）花心，落娘（棉）花盘，开的花，黄艳艳。结的桃子一连串，开的娘（棉）花白泛泛。大姐扎着包，二姐挎着篮，三姐拿着一个白卧单。箔上晒，箔上摊。担到家里轧车轧，这边下‘冷子’，那边下‘雪片’。沙木弓，牛皮弦，枣木锤子对着弹，大嫂不弹二嫂弹，弹得“养子”熟泛泛。一个挺杆一块砖，搓得布剂长衫衫。一个纺车十一个翅儿，一个锭杆两头尖，纺得穗子滴流儿圆。拐子拐，籆子缠。牵机就是龙跑马，镶机就是拉旱船。收拾机上阳梭钻，这边蹦，那边窜。织的布，门扇宽，送给染房染老蓝。剪子铰，钢针钻，娘们儿家揍（做）给爷们儿家穿。”在我国，一种农作物能形成一首长歌谣，实属罕见。它道出人们发自内心的喜爱，因为“棉花全身都是宝”。
　　棉花轧出皮棉后，棉籽还能再脱一次绒。棉绒最被熟知的用途是制造火药。随着科技的开发，它还用于制造人造革、人造纤维、电影照相胶片和塑料等，用途十分广泛。
　　棉籽除了作棉种，还有多种用途。
　　棉籽破壳后的棉籽仁可以用来榨油。上世纪70年代以前，人们吃的是那种黑棉油，虽说工艺原始，但特别香。有时小孩儿吃粗粮饼子难以下咽，大人就把饼子用菜刀剖开，抹上炼熟了的黑棉油，再撒点盐，就成了孩子的美食——油盐饼子。以后随着生活水平的提高，黑棉油经过加工提炼，变成了国人最常吃的卫生油，剩下的油渣可以制作肥皂。
　　棉籽壳和棉籽仁榨油时产生的棉仁饼，是一种优质饲料，牲畜特别爱吃，常吃的毛色特别油亮。为了防止牲畜挑肥拣瘦，饲养员不得不将这种饲料混在草里。棉籽壳和棉仁饼也是一种优质肥料，只是种一般的粮食果蔬人们舍不得用罢了。
　　总之，即便是脱去棉花身上“战略物资”的光环，它在人们心目中也是没有一点扔头儿，就连价值最低的棉花柴，在缺少柴火的年月也是宝贝，平时舍不得烧，专门留着过年下饺子用。
　　上世纪80年代初期，群众致富就是从种棉开始的。当时国家对这块优质棉产区给予了优惠政策，售棉享受70%的加价，比南方产棉区高出30%。棉农的积极性被充分调动起来，广泛种植的“鲁棉一号”不仅质量优而且产量高，卖一次棉花就拿到三四千块钱的比比皆是。钱包鼓起来的农民们开始买电视、买摩托、置新家具、盖砖瓦房，他们由衷感慨地说：“这都是沾了种娘花的光！”
　　进入21世纪，当衣服被褥都变成化纤材料时，从诞生就受宠的棉花似乎走向了穷途末路。却不料老粗布卷土重来，纯棉制品又成新宠，就连一些传统名小吃，都以使用黑棉油做招牌。这一切似乎都在向人们昭示：传统的棉花产业永远不会凋零！