“清明”是夏历二十四节气之一，《历书》记载：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。 ”可见清明含有天气晴朗、空气清新、逐渐转暖、草木繁茂之意。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，清明节在杜牧的笔下变得无比诗意。清明的习俗也是丰富多彩的，既有扫墓祭祖生离死别的悲痛泪滴，也有踏青游玩的欢声笑语，这是一个极富特色的传统节日。

扫墓祭祖

　　寒食禁火，祭奠先人，早已成为清明节最主要的习俗。唐代诗人白居易在《寒食野望吟》中写道：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。 ”人们在清明节前后上坟扫墓，祭奠先祖，铲除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或献上一束鲜花，以寄托对已故先人的怀念与追忆。近年来随着电脑网络的普及，一些网友为已故亲朋设立了网上灵堂，这种网上文明祭奠的形式也成为一种低碳环保的新时尚。

踏青

　　在很早以前就有清明踏青这一活动了，宋代著名画家张择端的《清明上河图》极其生动地描绘了以汴河为中心的清明时节的热闹场景。画面人物达550多人，牲畜50余头，船20多艘，车、轿20多乘。清明踏青之盛况，由此可见一斑。清明之时，春回大地，生机勃勃，正是踏青的大好时光。扫墓之余携一家老小在郊外游乐一番，其乐融融。也有人特意在清明节期间回归大自然去欣赏和领略春日美景，严冬以来的郁结顿时烟消云散。

插柳

　　清明正是杨柳发芽抽绿的时候，民间有折柳、戴柳、插柳的习俗，相传是为了纪念农事祖师神农氏。人们踏青时随手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上，相传柳枝具有辟邪的功用。谚语有“清明不戴柳，红颜成皓首”的说法。北魏贾思勰《齐民要术》有云：“取柳枝著户上，百鬼不入家。 ”人们认为柳可以驱鬼，故称之为“鬼怖木”。

放风筝

　　古人认为清明时节的春风很适合放风筝。 《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有清明放断鹞之谚。 ”《帝京岁时纪胜》记载：“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。 ”古人相信如果人生了病，可将其病况写于风筝上，将风筝在空中放飞，等它飞至高空候就把线剪断，疾病灾难便会随着风筝一起飞走。
　　除了这些，清明节还有拔河、植树、斗鸡、打马球、吃青团子、吃清明螺等习俗，人们在暖暖的春意和淡淡的惆怅中怀着复杂心绪度过这一天，喜怒哀乐皆成人生之感慨。
□刘亮