德州是金丝小枣的集中产地，每年全市优质小枣的产量高达30万吨。面对如此丰富的枣资源，如何实现小枣的深加工进而推进产业化成为一个十分重要的课题。近几年，作为主产区之一的庆云县不断加大对小枣深加工的研发力度，继枣汁、枣啤后，又研制生产出枣粉、枣红素等新产品，从而使小枣身价倍增。
　　资源丰富，深加工滞后：小枣产区的一大“心病”
　　金丝小枣素有“枣中之王”的称号，被称为“天然维生素丸”。另据《本草纲目》记载：“干枣润心肺、止咳、补五脏、治虚损、除肠胃癖气”，具有极高的营养价值和补血养颜益寿的功能，具有很大的市场空间和增值潜力。
　　庆云县是金丝小枣的产地之一，境内现有明清所植古枣树近万株，拥有1400多年树龄的唐枣树仍枝繁叶茂珠红。为充分利用这一资源，该县多年来大力实施“枣树富民”战略，出台一系列优惠政策，动员和鼓励群众广植枣树，枣树种植业得到快速扩张。目前，全县拥有枣树总量1700多万株，可年产优质小枣10万多吨。
　　面对如此丰富的枣资源，小枣的深加工却显得相对滞后，这也成为当地政府和企业的最大“心病”。过去，庆云县众多的中小企业和加工作坊大都围绕着小枣的保鲜和初加工做文章，产品仅局限于水晶枣、蜜枣、阿胶枣等几个品种，科技含量较低，附加值较小，消化的原枣量也十分有限，大部分小枣只得晒成干枣储存、销售。
　　科技创新企业唱主角，资本与技术联姻，生产出一个个市场“宠儿”
　　近几年，庆云县重新审视小枣资源，决心把“短板”接长，更加注重引导企业加大研发力度，不断推出新产品，从而使小枣加工“柳暗花明”。
　　与大专院校、科研院所联合研发小枣新产品，是庆云县诸多企业所选择的发展之路，鼎力集团在这方面做得尤为出色。鼎力集团有限公司是庆云县的一家专业从事小枣加工的企业，现已跻身国家级重点扶贫龙头企业和山东省农业产业化龙头企业行列。前些年，该公司主要生产金丝阿胶枣、水晶蜜枣、微波灭菌枣等传统产品，经济效益一般，企业发展徘徊不前。2001年12月，集团与山东省食品发酵研究设计院联合研制开发出新型绿色饮品——“金粒宝”金丝小枣汁，采用先进的浸提留香技术，完整保留了金丝小枣的营养成份，产品区别于传统的枣肉型饮料，填补了国内红枣汁饮料的空白，迅速打入北京、上海、广州等国内大中城市。仅248毫升瓶装枣汁在大中城市的高档酒店却卖到10多元。去年该企业枣汁产销量超过2.3万吨，“金粒宝”商标也被评为“山东省著名商标”。研发营养、绿色、健康的金丝小枣啤酒，是鼎力集团在小枣深加工方面迈出的第二步。2004年6月，他们与山东食品发酵研究设计院再度联手，引进国际先进的原汁萃取工艺加工设备，提取金丝小枣的精华枣汁制成枣啤酒，填补了国内啤酒行业空白。2008年10月，鼎力枣啤第一次参加长沙全国糖酒会，揽回订单达1亿元。采访时，集团董事长、总经理刘玉林说：“2009年我们拿出专项资金继续加大市场投入，力争在未来两年发展成为啤酒行业的全国性知名品牌。”
　　自主研发新技术，打造拳头产品。鲁丰科技有限公司是庆云县诸多小枣加工企业中的一匹“黑马”，通过独创的“富养保鲜技术”把小枣加工成保鲜枣，迅速抢占了国内外市场，年销售保鲜枣上百吨。“别看一个精致包装袋里只有4粒小枣，可在大中城市超市里能卖到1块钱，是普通小枣价格的10多倍。这得益于我们公司自主研发的金丝小枣的富养保鲜技术！”鲁丰科技公司总经理陈志亮不无自豪地说。陈志亮是一名农技师，通过自己多年的技术攻关，成功研制出“金丝小枣的富养保鲜技术”，并获得国家知识产权局发明专利。用该工艺对金丝小枣进行速冻保鲜，能使小枣的营养成分和口感保持不变，企业产品现已打入欧美、日本、东南亚等国家和地区。
　　实施科技攻关，掌握核心技术，深加工拓展增收新天地，小枣不再仅仅是一种食品

　　在鼎力集团高科技工业园里，笔者看到，投资2.1亿元的金丝小枣综合利用项目7月初已经投入生产。该项目利用高新技术，用枣皮提取枣红素、用枣肉生产速溶枣粉、用枣核外皮生产活性炭、用枣核内核榨取枣油，实现了小枣资源最大限度的综合利用，小枣变成了浑身是宝的“金豆子”。该项目的正式投产，标志着庆云县小枣深加工向高科技迈出实质性步伐，项目年可实现销售收入9亿多元、利税2亿元。
　　从枣皮中提炼出食品色素添加剂——枣红素，这一技术过去始终是枣业加工中的难题。鼎力集团联合山东省食品发酵工业研究所等多家科研单位经过两年攻关，终于解决了这一难题。据鼎力集团副总经理王中山介绍，拥有这一技术的企业，全世界就鼎力集团一家。由于枣红素是纯天然、绿色食品添加剂，在国际市场深受青睐，市场价格高达每克50元。“别看每年只有250吨的产量，却能给我们带来上亿元的收入。”王中山喜悦之情溢于言表。
　　据王中山介绍，该企业小枣综合利用项目第二期工程将于2010年上马，主要生产金丝小枣多糖、环磷酸腺苷和枣渣发酵饲料添加剂等产品，总投资9700万元，可新增销售收入2.64亿元、利税7800万元。目前，仅鼎力集团用于枣汁、枣啤、枣粉、枣红色素的小枣就达5万多吨，占到庆云小枣产量的半数。
　　□本报特约记者 徐洪义 本报通讯员 张秀葵 王中山