据新华社华盛顿4月15日体育专电前27分钟少见地拿到23分的姚明，带领休斯敦火箭队领先达拉斯小牛队14分。可后21分钟他罕见地一分未得，火箭队15日先盛后衰地以84：95客场落败，眼看着15年来首个西南部赛区冠军的旗帜与自己失之交臂。
　　更让火箭伤口上撒把盐的是，赛前与他们战绩相同的主要竞争对手马刺和开拓者队分别战胜黄蜂和掘金队，原指望拿下小牛、升到西部第二位的火箭瞬间从西部第三位跌到了第五位。这是火箭连续两个赛季排名西部第四后首度被挤出四强，这意味着季后赛首轮多一个主场的优势也从他们手中溜走。
　　至此，当晚比赛前还变幻莫测的西部季后赛对阵形势终于明朗：1号种子湖人对阵8号种子爵士；2号种子掘金面对7号种子黄蜂；3号种子马刺交手6号种子小牛；5号种子火箭遭遇4号种子开拓者。
　　首节，火箭球员个个手发冷，加上斯科拉对位防守诺维茨基不到位，让 “德国战车”7投6中得了12分。次节，火箭将士终于找到手感，其中姚明狂揽15分，率队单节以31：16把半场比分定格在50：42。
　　小牛深知只有把姚明控制住、少让他拿球，才能控制住火箭的火力点。全场他们先后派4人轮番盯防 “小巨人”，最后发现巴斯防守最有效。这一战术终于从第三节后9分钟到比赛结束得以奏效，此前已收获23分的姚明这段时间仅捞到2次投篮机会并且全部投失。更关键的是，由于他拿不到球，火箭进攻套路大为受限，只好靠洛瑞和阿泰斯特等生冲猛打。
　　最后一节，小牛复制了第二节火箭风风火火的那一幕。很有可能赢得本赛季最佳第六人殊荣的小牛猛将特里大显身手，火箭防守拿他根本没辙，让他独得14分，加上诺维茨基和基德的帮助，小牛以单节30：14实现了翻盘。