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欧洲首艘自动货运飞船
　　这艘飞船以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳的名字命名，重约20吨。飞船呈圆筒状，全长约10．3米，最大直径约4．5米，体积相当于英国伦敦街头常见的双层公共汽车。飞船由推进舱、电子设备舱和加压舱3部分构成。它的外部有4个“太阳翼”，每个“太阳翼”由4块太阳能电池板构成，翼展可达22米，看上去就像两对“翅膀”。
　　该飞船可利用高精度导航系统与国际空间站自动对接。
　　在过去11年中，欧洲航天局已为ATV飞船项目投资13亿欧元 （约合20亿美元）。在首艘飞船升空后，欧洲航天局未来还计划发射4艘ATV飞船，每艘飞船的建造和发射费用约为3亿欧元 （约合4．6亿美元）。首艘ATV飞船最初计划于2004年年底升空，但由于多种原因其发射被一再推迟。 （据新华社巴黎3月9日电）
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开往国际空间站的运输工具
　　国际空间站的人员替换和物资补充目前有三种运输工具，分别是载人飞船、货运飞船和航天飞机。
　　一、俄罗斯“联盟”载人飞船和“进步”货运飞船
　　俄罗斯拥有 “联盟”系列载人飞船和“进步”系列货运飞船。这些飞船虽不能重复发射，但简单、实用、生产周期短，是经久耐用、性能良好的运输工具。
　　“联盟”系列飞船至今已使用40余年，它可容纳3名宇航员，也可被改造为货运飞船。“进步”货运飞船一次可运送2吨左右的货物。
　　二、美国航天飞机
　　美国的航天飞机本身像一架大型喷气式客机，它的驾驶员舱可以乘坐3名到7名宇航员，货舱则可以装载约30吨的大型太空望远镜等货物。
　　航天飞机虽然可以多次往返于天地之间，但具有较高的维护和发射成本，在发射和返回时也面临许多风险。
　　三、欧洲ATV自动货运飞船
　　欧洲航天局制造的ATV自动货运飞船运货能力接近8吨，除了向国际空间站运送货物外，还可用作太空拖船，在必要时帮助国际空间站提升轨道。
　　ATV飞船的一大特点是具有先进的高精度导航能力，可在较少地面控制的情况下自动与国际空间站对接。（新华社北京3月9日电）