3月2日，国家体育总局乒羽中心主任刘凤岩在广州宣布：王励勤、王楠将代表中国乒乓球队参加在中国香港举行的北京奥运会乒乓球亚洲区预选赛。这也意味着此前悬念重重的北京奥运会参赛名单终于有了结果，王皓、马琳、王励勤和张怡宁、郭跃、王楠六人榜上有名。
　　根据国际乒联规定，截止到2007年底，奥运积分在世界前二十名的乒乓球选手可以直接参加2008年北京奥运会乒乓球比赛，但每个协会最多只能有两名选手获得直通名额。北京奥运会乒乓球比赛赛制又规定每个协会最多只能派男女各三名选手参赛。
　　这给高手如云的中国队出了难题。在经过2007年国际乒联巡回赛总决赛、国球大典等一系列赛事考验后，中国队在今年年初确定了男女队各两个直通名额，入选者是王皓、马琳、张怡宁、郭跃。另外两个名额则要参加奥运会预选赛获得。
　　关于第三人选的竞争，中国男队形势较为明朗，技术全面的王励勤作为3届世乒赛男单冠军，与陈玘、马龙等小将相比拥有较大优势。女队焦点集中在王楠和李晓霞身上。老将王楠宝刀未老，20岁的李晓霞则上升势头凶猛。两人各有优势，令人难以取舍。
　　直到在刚刚结束的第49届世乒赛女团比赛中，王楠与李晓霞的竞争才分出胜负。王楠在女团半决赛和决赛中相继出战，并表现优异，而李晓霞在这两场关键比赛中都没有上场。孰上孰下，圈中人已是心知肚明。
　　北京奥运会乒乓球亚洲区预选赛将于3月6日在中国香港举行。
王楠宝刀未老