据新华社华盛顿2月23日电 美国宇航局日前宣布，美欧合作研制和发射的“尤利西斯”号太阳探测器由于燃料冻结，即将停止工作。这个探测器已经运行超过17年，远远超出预定的5年设计寿命。
　　美国宇航局在一份新闻公报中说，“尤利西斯”号探测器绕太阳运行的轨道最远处达到木星，因此它在远离太阳的时候温度就会降低。如果温度降到2摄氏度以下，它的燃料就会冻结。在过去，它携带的加热器可以保证燃料温度，但长期超龄运行已经使得相关设备不能再正常工作。
　　“尤利西斯”的是美国宇航局和欧洲航天局于1990年10月联合发射的，是人类成功发射的第一个黄道外太阳探测器，地球等行星和大部分探测器都是在位于太阳中部的黄道平面内运行，而“尤利西斯”的运行轨道差不多和黄道平面垂直，这使得科学家首次近距离观察了太阳两极地区。