赵匡胤青少年时期，家庭生活也曾受过艰难。对于这种深夜里扒花生下美酒的情趣倍感亲切。他喝着“小米香”酒，甘醇，绵柔，香浓满口，便问：“这贝州为什么一直能出产名酒呢？”守夜的小伙子先答一句：“你让我这秀才三爷回答，他知道的事可多呢！”老人瞪了小伙子一眼，问军头曰：“不知能否奉告军爷尊姓大名？”赵答：“敝人免尊，姓赵名匡胤。”老人曰：“我们武城的先民早在春秋战国时期，就有了很高的酿酒技术。军爷可曾记得《礼记·月令》中记载的酿酒法就是总结的我们这一带制酒的六条标准要求，‘秫稻必齐，曲蘖必时，湛炽必洁，水泉必香，陶器必良，火齐必得’。意思是说酿造好酒，用的谷物要成熟，投曲要及时，浸煮要保持清洁，用水要清净甘美，器皿要选择精良陶器，火候要掌握适宜。所以，一千多年来，我们武城酿造的‘纒鬯酒’、‘东阳好酒’、‘贝州王’、‘状元红’等，历朝历代都是国家的名酒……”赵匡胤边听边想，这老先生不愧为文秀才，知识渊博哩。又问：“我喝着这‘小米香’比‘状元红’酒更香醇，可是由先生当把式亲手酿造？”老人笑曰：“哪里哪里，我本是个腐儒秀才，当了大半辈子‘孩子王’。但我孙氏家族人丁兴旺，从隋朝开始，世世代代开着酒作坊。唐朝科举第一状元孙伏伽就是本人的先祖。我们家酿了几百年的‘状元红’酒，来到我这一代给改成‘小米香’新牌子了，提起这事，是我前几年终止了舌耕生涯，来当这酒作坊的记账先生，才力主酿小米香酒的。我凿这么个理儿，都说高梁产酒香，玉米产酒甜，大米产酒净，黍米产酒绵，可小米为‘五谷’之首，营养十分丰富，价钱比小麦还贵，怎么就不能就地取材，试制小米酒呢？你看，大病过后的人，天天喝小米粥就能养壮身子，打铁的一天吃两顿饭，拉船的一天吃四顿饭，都离不开小米蒸干饭，吃了就力大无穷。这说明小米若酿成白酒，也会醇香无比，人喝了定能强壮筋骨。开始试制了几个窖池，酿出酒来你说怎么样，周围四里八乡的酒客闻香而至，几百斤试产酒哄然抢购一空……。”
　　赵匡胤喝得酒酣耳热，打着香嗝，突然拍案而起，带着几分醉意呼叫道：“‘小米香’，绝顶的好酒！如果我能坐了天下，它就是当之无愧的御酒了。”……
　　黎明，赵匡胤令勤务兵购置了十坛“小米香”酒装船启程。
　　后周东西两路军马会合于北部边境。周世宗先令西路军出马迎战。北汉敌军攻势凌厉，激战不久，后周大将樊爱能、何徽抵挡不住，临阵脱逃。军情危急。周世宗望着冷静观察战场的赵匡胤，要他指挥兵马出战。赵匡胤立令禁军分两部排队站好，然后命勤务兵抬出两坛“小米香”酒，打开坛盖，酒香四溢，每队一坛，逐人闻香，唯不得饮。闹得一些会饮酒的将士咂舌吞涎，只想趴在坛口上大喝一通。闻毕，赵匡胤下令，一部由张永德指挥，抢占制高点，居高临下，以密集的箭矢压住敌人的进攻；另一部由赵匡胤亲自率领，从左翼直扑敌阵。赵匡胤瞪圆眼睛对部下高喊：“主危臣死，为国拼命效忠的时刻到了！只要战斗打好，这贝州名酒‘小米香’就是胜者的慰劳品，功臣们都可以一醉方休！”说着，他带领两千骑兵冲入敌阵。北汉军队经不住这猛虎般突如其来的冲击，纷纷败退。后周军转败为胜，乘势追击，只杀得敌人丢盔弃甲，尸横遍野，所剩寥寥残兵败将狼狈逃回本国……
　　赵匡胤的勇武和谋略深得周世宗赏识。战后，他被破格提拔为殿前都虞侯，委以整顿禁军的重任。赵匡胤借此汰除老弱、调选精良之机，安插亲信，委重心腹，“结拜义社十兄弟”，不仅使后周禁军形成一支“甲兵之盛，近世无双”的殿前司诸军，而且军队的实权也牢牢握在了他的手中。
　　显德二年（955），周世宗向后蜀用兵，先派大将王景、向训率军前往，受到蜀军顽强抵抗，旷日持久，师老无功。后改派赵匡胤前去观察战局，相机行事。赵匡胤边整军启程，边派马队连夜来贝州调购“小米香”酒二十坛，昼夜往返，刻期送达。赵匡胤赶到前线后，经过实地分析，先调整了军队布署，然后杀猪宰羊，让将士们大吃大喝一通，乘着肉面饱食、酒性刚烈之机，杀向敌阵，势不可挡，一举夺取了后蜀的秦、风、成、阶四大州的大片领土。
　　周世宗论功行赏，大拜群臣。赵匡胤被擢拔为忠武节度使兼殿前指挥使，成为军队的最高统帅。“军衔至重，位秩崇高，殊不易得”。此后，赵匡胤在家中饭前或夜间独酌 “小米香”酒时，贝州酒作坊“夜饮”的一幕常常浮现在他的眼前，孙秀才博学卓识，创造性酿制出天下名酒，敢闯善钻精神深深启发着他。孙秀才论讲他的“名字好，匡济世人，必成治国大器”的话，更令他不时咀嚼、回味……于是，赵匡胤平时不仅治戎装、磨刀剑，重握兵权，而且开始留意经史，览阅书卷，明鉴历代兴衰更替，使治国的文韬和武略兼而备之……
　　显德六年（959）春，后周宰相王朴和皇帝周世宗先后染疾病逝。四月，七岁的柴宗训继承皇位。使后周出现了“主少国疑”的惶恐局面。其时，这正为赵匡胤提供了宏图大展、成为“治国大器”的良好契机。高步云