据新华社北京6月17日电 世界第二大流动沙漠、我国面积最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠到底形成于何时？科学界对此一直存在争议。我国科学家最新科考成果表明，这个浩瀚沙漠至少在530万年前就已是一片“死亡之海”。这一发现比我国科学家数年前提出的塔克拉玛干沙漠形成于350万年前，又向前延伸了180万年。
　　位于我国新疆塔里木盆地的塔克拉玛干大沙漠，面积相当于新西兰国土，达33．76万平方公里，仅次于非洲撒哈拉大沙漠。
　　中国科学院地质与地球物理研究所的孙继敏研究员在新疆昆仑山前皮山县境内科考时发现了一个古老的新生代地层。这套发现于沙漠西南方向的地层，夹有大量由风力搬运而来的黄土堆积。由于塔克拉玛干沙漠的北、西、南三侧分别被天山、帕米尔高原、昆仑山阻挡，因此，这些黄土必然是从塔克拉玛干沙漠方向吹来的近地面东北风裹挟而来的。
　　通过古地磁年龄测定，孙继敏判断这套地层中最古老的黄土已有至少530万岁“高龄”。由此推断，塔克拉玛干沙漠至少在530万年前就已经形成了。