个人简介
　　周桂东，1971年生于平原县恩城镇。现为全国教育书画协会理事，教育部和中国书法家协会“翰墨薪传”全国师资培训专家组成员，教育部主办全国书法展评委，中央美术学院附中、德州学院、潍坊学院等多所学校客座教授、专家，法国艺术馆顾问，中加艺术家联合会艺术顾问。
　　8月30日，记者驱车到平原县，去采访全国教育书画协会理事周桂东。刚进他家门，映入眼帘的是一幅书法作品——“凌云健笔意纵横”，笔法奇峭、灵动，充满张力。“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横。 ”周桂东笑着吟出两句诗，向记者解释，“此句语出杜甫的《戏为六绝句》，我借此激励自己在工作之余，能够植根传统、笔耕不辍，使书法艺术更上一层楼。 ”
　　走进书房，如同遨游书画的海洋，偌大的案台上，文房四宝一应俱全，墙上挂着几幅他得意的作品，地上堆着临帖的宣纸，书柜里满是名家书帖和书卷，翰墨书香扑鼻而来。“我自幼与书法结缘，喜欢研习传统，也常向当代书法名家学习。 ”沏上两杯茗茶，香气缭绕中，周桂东向记者讲述起自己的书法人生。
痴迷书法30余年笔耕不辍
　　1971年，周桂东出生在平原县恩城镇道口村，8岁那年，家人将他送入村小学习，天资聪慧的他学习上从未让家人犯过愁。
　　小学5年级时，语文老师要求学生每天练一张字，周桂东买来一本硬笔字帖，一笔一划、一撇一捺，认真临摹。“只有静下心来，才能写出字的神韵。 ”周桂东说，因为练字专注，他受到了老师表扬，这让他对书法萌发了兴趣。
　　自此，学习之外的时间，周桂东几乎都用在写字上。家里条件不好，没有书桌，他就用椅子当书桌，坐在地上练字，作业本写满了，就在旧报纸上写，没钱买新字帖，就去借别人用过的旧字帖研习临摹。
　　周桂东的叔叔有书法基础，看周桂东这么喜欢写字，就提出教他写毛笔字。从此，他开始兼顾学习硬笔书法和软笔书法。他养成一个习惯，两种字帖每天至少各练习一张，寒暑不辍，在此后的30余年里从未中断。
　　随着写字水平不断精进，周桂东成为学校板报书写的不二人选。他也热爱这项工作，做板报时细心揣摩每个字的写法，力求最大程度地做到工整、美观。
　　1993年，周桂东考入德州师专（现德州学院）艺术系。校园文化生活丰富多彩，他加入了书法社团，也开始参加一些书法比赛。 1994年，他在“纪念甲午战争100周年全国书法展”中获得了一等奖，对一名大二学生而言，这是一种莫大鼓舞。
书法是生活的一部分
1995年，周桂东毕业后被分配到平原县恩城镇中学担任老师，那时县教育局正在全县开展“三字一话”活动，针对钢笔字、毛笔字、粉笔字和普通话对授课教师进行全方位考核。因为各方面水平优异，刚刚参加工作的他，就在活动中担任评委。
　　2002年之后的10年，周桂东工作调动频繁，先是考入恩城镇党政办公室，之后调到平原县委组织部，4年后又进入平原五中，2012年则被调入县教育局，2013年，他应邀到教育部《高教领导参考》编委会工作。
　　工作不断变动，但只要有时间，周桂东就勤习书法，他说：“书法是我生活中难以舍弃的组成部分。 ”
　　到了北京，周桂东工作之余喜欢到中央美院、清华美院、首都师范大学等，向欧阳中石等书法名家前辈请教。这样的交流学习机会，促使他的书法水平不断提高。
　　2014年3月，在国家教育部主管的全国教育书画协会全国代表大会上，周桂东当选为首届理事。 2015年7月，他与中国书法家协会主席苏士澍、国家教育部原副总督学郭振有等，一起担任了教育部主办的全国书法展评委。
　　周桂东对书法达到了痴迷的境界，不仅坚持读帖、临帖，每次外出寻访古迹，欣赏各种匾额碑刻是他最大的乐趣。“看到值得学习的字体，手头又没有纸笔，我就用手代笔，一遍遍比划揣摩，直到将字体写法印在脑中，回到家立刻仿照练习，乐此不疲。 ”周桂东说，学习书法没有捷径可走，只有临池不辍、师古不泥，才能有所收获。
　　在他看来，学习书法是为了传承与弘扬传统民族文化，提高个人的综合素养，培养认真细致的作风、刻苦顽强的意志和高雅达观的情趣。一次登泰山，周桂东发现有一面刻着“龙门”二字的古石刻，字体古朴苍健、气势磅礴、粗犷酣畅。他记得在平原县也有一处“龙门”石刻，与泰山上的石刻如出一辙，下山后他立即查找相关材料，弄清了“龙门”石刻的来龙去脉。
　　作为书法家，周桂东力求掌握多种书体，早年从唐楷入手，后兼攻篆书，由此打下坚实的基础。而后多年，周桂东涉猎篆、隶、行、草等多种书体，其篆多取自中山王篆书，并揉以邓石如、吴让之笔意，结体上既有变化，用笔亦沉郁生辣、厚重华滋、充满张力。
成绩斐然情系故里
　　这些年，周桂东的作品多次在中国书法家协会等主办的大型展赛活动中入展、获奖，在多家全国核心期刊上发表书法作品。 2011年，在中书协主办的“全国职工书法作品展”入展；2014年，在首届“长江杯”全国书法展入展；2015年，在“第三届廉政文化书画展”获优秀奖。 2015年，周桂东应邀为中央人才工作协调小组指导的《中国人才》杂志，题写栏目名“天地人”。
　　2019年1月，在北京市政府主办的第三届“读懂中国”国际会议上，周桂东以中方文化代表的身份应邀出席，他的3幅书法作品作为官方礼品，赠送给了外国元首。
　　2019年7月，在中国和吉尔吉斯斯坦主办的“一带一路丝路文化之旅”活动中，周桂东书写的《厚德载物》《舍得之道》等多幅书法入选国礼，获得吉尔吉斯斯坦共和国副总理奥穆尔别克娃·阿尔腾纳依亲笔签名的书法国礼收藏证书。
　　近年来，他的书法作品由荣宝斋等出版社出版，形成《书法名家——周桂东卷》等作品集3部；主编的新书《书法欣赏与实用教程》已经完稿，准备出版。
　　周桂东为人谦和、真诚，多年来一直热心公益事业。工作之余，多次深入基层送春联，到工厂、农村、学校等无偿为群众创作，积极参与各类公益活动。
　　2018年7月，周桂东向央视公益春晚、中华少年儿童慈善救助基金会捐赠书法作品多幅，作品拍卖所得全部用于关爱留守儿童，被节目组授予“爱心艺术家”称号。2019年1月，被中国文化进万家委员会授予“改革开放40周年德艺双馨艺术家”称号。2019年5月，应邀参加中央电视台《扶贫在路上》新闻发布会，现场向组委会捐赠书法作品多幅，支援贫困地区建设。汶川地震、玉树地震、全国上下抗击新冠肺炎疫情期间，他通过捐赠书法鼓舞士气、弘扬正能量的同时，积极参与捐款。
　　周桂东一直牵挂着家乡的教育事业，2015年以来，积极争取到“中央彩票公益金润雨计划”项目无偿资金760万元，在平原新建、改扩建了三唐乡鲁能小学、王打卦镇北候小学、龙门街道办事处郭刘小学、恩城镇银王幼儿园等4所学校，为支持家乡教育事业发展作出了突出贡献。
　　“家乡养育我长大，我理应回馈她。”周桂东满怀深情地说，他将来计划利用所学，无偿在家乡的企事业单位和学校等开展书法讲座，让更多人品味书法之美。
□本报记者屈大鹏