党的十四大确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，提出建立社会主义市场经济体制。特别是邓小平“南巡讲话”，廓清了束缚人们思想的许多重大认识问题，更激发了德州地区加快对外开放和经济建设的热情。党的十五大确立邓小平理论为全党指导思想。
　　思想不解放，开放无希望，思想解放的程度决定着对外开放的广度和深度。为此，德州地委（市委）多次开展解放思想大讨论，找差距、找出路，冲破“左”的束缚、破除旧的传统观念、破除小生产的观念、破除畏难发愁的思想，进一步强化发展意识、机遇意识、市场意识、竞争意识和时效观念、开放意识、人才意识。面向国际国内两个市场、坚持开放开发两大战略稳步推进，特别是撤地设市后，广大干部群众的发展意识、竞争意识普遍提升，农业、市县属工业、乡镇企业、个体私营经济实现了长足发展。 1997年，全市第二产业增加值首次跃居三次产业的首位。
1990年
　　●9月，地委召开全区宣传工作会议，要求紧紧围绕社会主义信念这个主题，把宣传工作提高到一个新水平，为政治稳定经济振兴做出新贡献
　　●12月，地委召开社会主义思想教育电话会议，加强社会义初级阶段基本路线的再教育。地委委员、宣传部长官延水要求，以社会主义思想教育为重点，努力做好当前宣传工作
　　●12月，地委召开全区农村社会主义思想教育工作会议
1991年
　　●2月，全区宣传部长工作会议举行，强调宣传工作为“八五”计划实施提供强有力的思想保证
　　●4月，我区开展城市社会主义思想教育
　　●6月，我区召开纪念建党70周年理论讨论会，发扬理论联系实际的作风，解决经济和社会发展中出现的新问题
　　●10月，全区党员教育工作会议要求，坚持理论联系实际原则，有的放矢地解决好党员的思想认识问题
1992年
　　●4月，全区宣传部长会议召开，强调坚持正面宣传方针，跟上改革开放大潮
　　●4月，地委要求全区开展一场找差距找出路大讨论，力争挤上对外开放第三班车
　　●5月，地委行署召开大讨论动员会：来一次解放思想的大讨论，冲破“左”的束缚，破除旧的传统观念，破除小生产的观念，破除畏难发愁的思想
　　●11月，我区农村全面推广章丘经验，把村务管理纳入法制轨道
1993年
　　●7月，地委、行署理论学习中心组组织学习社会主义市场经济理论
　　●11月，地委行署召开地直企业改革动员会，建立社会主义市场经济体制
1994年
　　●1月，全区农村社教电视会议提出，以发展社会主义市场经济为主线，进一步搞好农村社会义思想教育
　　●3月，地委召开全区宣传工作会议，把邓小平建设有中国特色的社会主义理论武装全党的任务落到实处
　　●6月，全区对外开放工作会议强调，思想不解放、开放无希望，思想解放的程度决定着对外开放的广度和深度
　　●9月，地委宣传部召开学习贯彻《爱国主义教育实施纲要》座谈会，使爱国主义思想成为社会主旋律
　　●12月，全区领导干部学习建设有中国特社会主义理论经验交流会举行
1995年
　　●1月，全区领导干部学习建设有中国特社会主义理论经验交流会举行
　　2月，经国务院批准，德州地区撤销，地级德州市成立
　　●5月，市委召开宣传部长会议，研究部署建设有中国特色社会主义理论宣传工作
1996年
　　●6月，全市社会主义精神文明建设会议召开，牢固树立两手抓、两手都要硬的思想
　　●11月，市委全委会议通过德州市“九五”期间社会主义精神文明建设规划
1997年
　　●5月，市直机关迎香港回归报告会举行，为香港回归创造稳定的社会政治环境
　　●6月，我市举行迎香港回归电影周首映式、迎香港回归文艺晚会
　　●8月，全市进一步解放思想大讨论动员会召开，要求紧紧抓住历史性发展机遇，强化发展意识、机遇意识、市场意识、竞争意识和时效观念、开放意识、人才意识，加快经济发展步伐